Schulleiter werden „bis an den Punkt der Zerstörung“ unter Druck gesetzt, erklärte der Chef einer Lehrergewerkschaft am Freitag und stellte das Bildungswesen in einer Rede in Belfast, die gleichermaßen Wut und politische Wunschliste war, „auf den Prüfstand“.

Paul Whiteman, Generalsekretär des National Association of Head Teachers (NAHT), nutzte die jährliche Konferenz der Gewerkschaft, um Ofsted, die Schulaufsichtsbehörde für England, für sein im November eingeführtes „Nando’s-artiges“ Bewertungssystem zu rügen. Das zweitägige Treffen ist das erste seit dieser Änderung – ein Schritt, der mehrere Lehrergewerkschaften verärgert hat, vermutlich weil niemand seine Schule wie eine Peri-Peri-Hühnerkette beurteilt haben möchte.

„Ofsted erhöht nicht die Standards und dient auch nicht den Kindern“, sagte Whiteman zu den Delegierten und wehrte sich gegen die Vorstellung, dass „jeder, der einen anderen Ansatz bei Inspektionen will, die Messlatte senken will“. Er merkte auch an, dass der NAHT nach der Abweisung einer rechtlichen Anfechtung des neuen Systems durch den High Court Arbeitskampfmaßnahmen in Betracht gezogen, aber nach Gesprächen mit Ofsted und dem Department for Education (DfE) davon Abstand genommen habe. Diese Diskussionen führten zu einer unabhängigen Beratungsgruppe, die die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Schulleiter überwachen soll – denn nichts sagt „wir kümmern uns“ wie ein Ausschuss.

Whiteman bezog sich auf den Tod der Schulleiterin Ruth Perry im Jahr 2023, die sich das Leben nahm, nachdem Ofsted geplant hatte, ihre Schule von „hervorragend“ auf „ungenügend“ herabzustufen. Eine Untersuchung ergab, dass die Inspektion zu ihrem Tod beigetragen hatte, und die Kampagne ihrer Familie beendete die einwortigen Ofsted-Berichte. „Inspektionen sollten nicht dazu dienen, engagierte Fachkräfte bis an den Punkt der Zerstörung zu drängen“, sagte Whiteman. „Ich bin wütend – ja, stinksauer – dass Ofsted, die Regierung und die Justiz es für angemessen halten, zuzulassen, dass Leben derzeit unnötigen Risiken ausgesetzt werden.“

Unter dem Bewertungssystem erhalten Schulen keine Gesamtnote mehr, sondern werden in sechs Bereichen auf einer Fünf-Punkte-Skala beurteilt – was Whiteman eine „reduktionistische … zweitägige Momentaufnahme“ nannte. Er lobte jedoch Regierungspolitiken wie ausgeweitete kostenlose Schulmahlzeiten, die Abschaffung der Zweikindergrenze bei Leistungen und die Best Start-Familienzentren. Bei den Reformen für sonderpädagogischen Förderbedarf und Behinderungen (Send) sprach er die Frage der „angemessenen Finanzierung“ für ein in Konsultation befindliches Weißbuch an und wies darauf hin, dass das DfE plant, 4 Milliarden Pfund für die Überholung der Send-Versorgung in England bereitzustellen.

Whiteman ging auch auf die „Politik des Hasses und der Spaltung, die weltweit am Werk ist“ ein und argumentierte, dass Lehrkräfte diejenigen herausfordern können, die darauf abzielen, gesellschaftliche Gräben zu vertiefen. „Deshalb versuchen sie, die Probleme zu leugnen, denen Sie täglich begegnen, und versäumen es, Ihren Erfolg anzuerkennen“, sagte er. „Indem sie Sie zum Feind erklären … werden sie routinemäßig und absichtlich versuchen, den Respekt und das Vertrauen von Eltern und Gemeinschaften zu untergraben.“

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, von den in dieser Geschichte behandelten Themen betroffen ist, stehen Hilfstelefone zur Verfügung: Samaritans (UK/Irland) unter 116 123 oder jo@samaritans.org; US National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-8255; Australiens Lifeline unter 13 11 14; andere internationale Hilfstelefone unter www.befrienders.org.