Skolchefer pressas "till förstöringspunkt", förklarade chefen för ett lärarförbund på fredagen och satte utbildningsetablissemanget "på notis" i ett tal i Belfast som var lika delar ilska och politisk önskelista.

Paul Whiteman, generalsekreterare för National Association of Head Teachers (NAHT), använde förbundets årskonferens för att steka Ofsted, skolinspektionen för England, över dess "Nando's-liknande" poängkortsramverk som infördes i november. Den två dagar långa sammankomsten är den första sedan den förändringen – ett drag som har irriterat ett antal lärarförbund, förmodligen för att ingen vill att deras skola ska bedömas som en peri-peri kycklingkedja.

"Ofsted höjer inte standarden, och tjänar inte heller barnen", sade Whiteman till delegaterna och tog avstånd från tanken att "den som vill ha ett annat sätt att inspektera vill sänka ribban." Han noterade också att efter att High Court avvisat en juridisk utmaning mot den nya regimen övervägde NAHT stridsåtgärder men backade efter samtal med Ofsted och Department for Education (DfE). De diskussionerna ledde till en oberoende rådgivande grupp för att övervaka effekten på rektorers psykiska hälsa – för inget säger "vi bryr oss" som en kommitté.

Whiteman hänvisade till rektorn Ruth Perrys död 2023, som tog sitt liv efter att Ofsted planerat att nedgradera hennes skola från "enastående" till "otillräcklig". En rättsmedicinsk utredning fann att inspektionen bidrog till hennes död, och hennes familjs kampanj avslutade Ofsteds enordiga rapporter. "Inspektion bör inte handla om att pressa dedikerade yrkespersoner till förstöringspunkt", sade Whiteman. "Jag är arg – ja, förbannad – på att Ofsted, regeringen och rättsväsendet finner det lämpligt att låta liv lämnas i onödig risk just nu."

Under poängkortssystemet får skolor inte längre ett övergripande betyg utan bedöms inom sex områden på en femgradig skala – vilket Whiteman kallade en "reduktionistisk ... tvådagarsögonblicksbild." Han berömde dock regeringspolitik som utökade gratis skolmåltider, avskaffande av tvåbarnstaket för bidrag och Best Start familjecentraler. När det gäller reformer för särskilda utbildningsbehov och funktionsnedsättningar (Send) tog han upp frågan om "ordentlig finansiering" för en vitbok under samråd och noterade att DfE planerar att avsätta 4 miljarder pund för att reformera Send-provisionen i England.

Whiteman berörde också "hatets och splittringens politik som verkar över hela världen" och argumenterade att undervisningspersonal kan utmana dem som vill öka samhällsklyftorna. "Det är därför de försöker förneka de problem ni möter varje dag och misslyckas med att erkänna era framgångar", sade han. "Genom att framställa er som fienden ... kommer de rutinmässigt och avsiktligt att försöka urholka föräldrars och samhällens respekt och förtroende."

Om du eller någon du känner påverkas av frågor i denna berättelse finns hjälplinjer: Samaritans (Storbritannien/Irland) på 116 123 eller jo@samaritans.org; US National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255; Australiens Lifeline på 13 11 14; andra internationella hjälplinjer på www.befrienders.org.