I dirigenti scolastici vengono messi sotto pressione 'fino al punto di distruzione', ha dichiarato venerdì il capo di un sindacato degli insegnanti, mettendo 'in preavviso' l'establishment educativo in un discorso a Belfast che era per metà furia e per metà lista della spesa politica.
Paul Whiteman, segretario generale della National Association of Head Teachers (NAHT), ha usato la conferenza annuale del sindacato per arrostire Ofsted, il watchdog scolastico per l'Inghilterra, per il suo quadro di ispezione 'stile Nando's' introdotto a novembre. L'incontro di due giorni è il primo da quel cambiamento - una mossa che ha infastidito diversi sindacati degli insegnanti, presumibilmente perché nessuno vuole che la propria scuola venga giudicata come una catena di pollo peri-peri.
'Ofsted non alza gli standard, né serve i bambini', ha detto Whiteman ai delegati, respingendo l'idea che 'chiunque voglia un approccio diverso all'ispezione voglia abbassare l'asticella'. Ha anche notato che dopo che l'Alta Corte ha respinto una sfida legale al nuovo regime, la NAHT ha considerato un'azione sindacale ma ha fatto marcia indietro dopo i colloqui con Ofsted e il Dipartimento per l'Istruzione (DfE). Quelle discussioni hanno portato a un gruppo consultivo indipendente per monitorare l'impatto sulla salute mentale dei presidi - perché niente dice 'ci importa' come un comitato.
Whiteman ha fatto riferimento alla morte nel 2023 della preside Ruth Perry, che si è suicidata dopo che Ofsted aveva pianificato di declassare la sua scuola da 'eccezionale' a 'inadeguata'. Un'inchiesta ha scoperto che l'ispezione ha contribuito alla sua morte, e la campagna della sua famiglia ha posto fine ai rapporti Ofsted di una sola parola. 'L'ispezione non dovrebbe riguardare il mettere pressione su professionisti dedicati fino al punto di distruzione', ha detto Whiteman. 'Sono arrabbiato - sì, furioso - che Ofsted, il governo e la magistratura ritengano opportuno permettere che vite siano messe a rischio inutile in questo momento.'
Con il sistema di scorecard, le scuole non ricevono più un voto complessivo ma vengono giudicate in sei aree su una scala a cinque punti - che Whiteman ha chiamato 'un'istantanea riduttiva di due giorni'. Ha comunque elogiato le politiche governative come i pasti scolastici gratuiti estesi, la rimozione del limite di due figli per i sussidi e gli hub familiari Best Start. Sulle riforme per i bisogni educativi speciali e le disabilità (Send), ha sollevato la questione del 'finanziamento adeguato' per un libro bianco in consultazione, notando che il DfE prevede di stanziare 4 miliardi di sterline per rinnovare l'offerta Send in Inghilterra.
Whiteman ha anche toccato la 'politica dell'odio e della divisione all'opera in tutto il mondo', sostenendo che il personale insegnante può sfidare coloro che mirano ad aumentare le divisioni sociali. 'Ecco perché cercano di negare i problemi che incontrate ogni giorno e non riconoscono il vostro successo', ha detto. 'Dipingendovi come nemici... cercheranno regolarmente e deliberatamente di erodere il rispetto e la fiducia dei genitori e delle comunità.'
Se tu o qualcuno che conosci è colpito da questioni in questa storia, sono disponibili linee di aiuto: Samaritans (UK/Irlanda) al 116 123 o jo@samaritans.org; US National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255; Australia's Lifeline al 13 11 14; altre linee di aiuto internazionali su www.befrienders.org.