O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, desembarcou em Kinshasa na noite de quinta-feira com uma mensagem que pode ser descrita como cautelosamente otimista: o surto de Ebola que assola a República Democrática do Congo pode, de fato, ser parado. Ele planeja viajar na sexta-feira para a província de Ituri, epicentro da epidemia, presumivelmente para ver o problema de perto e garantir pessoalmente ao vírus que ele não é bem-vindo.

“Essa coisa pode ser parada”, declarou Tedros, acrescentando que a OMS não apoia proibições de viagem como resposta porque “não ajudam muito” – uma posição que, sem dúvida, decepcionará qualquer um que esperasse fugir de uma febre hemorrágica pegando um avião. Ele também fez um apelo direto aos grupos armados que lutam pela região rica em minerais, pedindo um cessar-fogo com o argumento de que nenhuma queixa vale condenar pessoas inocentes à morte por uma doença evitável. É um argumento novo: talvez as armas e facões possam dar uma pausa para que os médicos façam seu trabalho.

Desde que o surto foi declarado em 15 de maio, a OMS registrou 10 mortes confirmadas e 223 suspeitas de Ebola em mais de 1.000 casos confirmados e suspeitos – números que, segundo a agência, provavelmente subestimam a verdadeira propagação, porque o vírus tem circulado silenciosamente sob o radar por algum tempo. Este é o 17º surto de Ebola na RDC, um país de mais de 100 milhões de pessoas que já viu o vírus antes, e a cepa atual – Bundibugyo – ainda não tem vacina ou tratamento. Os grupos consultivos da OMS recomendaram ensaios clínicos para vacinas e tratamentos, e o chefe da agência de saúde da União Africana, Jean Kaseya, diz que uma vacina deve ficar pronta até o final do ano. Torçamos.

A vizinha Uganda, que registrou uma morte por Ebola e seis casos adicionais, fechou sua fronteira com a RDC com efeito imediato. Os EUA disseram que negariam entrada a qualquer pessoa infectada e estão trabalhando para abrir uma unidade de tratamento para cidadãos americanos afetados no Quênia – um plano que já atraiu um desafio legal de um grupo de direitos queniano e alertas de autoridades de saúde de que poderia sobrecarregar o sistema de saúde já sobrecarregado do Quênia. Enquanto isso, a OMS recebeu 4,6 toneladas de ajuda no aeroporto de Bunia, e o UNICEF está enviando 100 toneladas. Porque quando se trata de parar o Ebola, cada tonelada conta.