Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a atterri à Kinshasa jeudi soir avec un message que l'on peut qualifier d'optimiste prudent : l'épidémie d'Ebola qui ravage la République démocratique du Congo peut, en fait, être arrêtée. Il prévoit de se rendre vendredi dans la province de l'Ituri, l'épicentre de l'épidémie, sans doute pour voir le problème de près et assurer personnellement au virus qu'il n'est pas le bienvenu.

« Cette chose peut être arrêtée », a déclaré Tedros, ajoutant que l'OMS ne soutient pas les interdictions de voyager comme réponse car elles « n'aident pas beaucoup » - une position qui décevra sans doute quiconque espérait distancer une fièvre hémorragique en prenant l'avion. Il a également lancé un appel direct aux groupes armés qui se disputent la région riche en minéraux, leur demandant un cessez-le-feu au motif qu'aucun grief ne vaut la peine de condamner des innocents à la mort par une maladie évitable. C'est un argument inédit : peut-être que les fusils et les machettes peuvent faire une pause pour que les médecins puissent faire leur travail.

Depuis la déclaration de l'épidémie le 15 mai, l'OMS a enregistré 10 décès confirmés et 223 suspects dus à Ebola sur plus de 1 000 cas confirmés et suspects - des chiffres qui, selon l'agence, sous-estiment probablement la propagation réelle car le virus circule discrètement sous le radar depuis un certain temps. Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola en RDC, un pays de plus de 100 millions d'habitants qui a déjà vu le virus, et la souche actuelle - Bundibugyo - n'a ni vaccin ni traitement pour l'instant. Les groupes consultatifs de l'OMS ont recommandé des essais cliniques pour les vaccins et les traitements, et le chef de l'agence sanitaire de l'Union africaine, Jean Kaseya, affirme qu'un vaccin devrait être prêt d'ici la fin de l'année. Croisons les doigts.

Le voisin ougandais, qui a enregistré un décès d'Ebola et six cas supplémentaires, a fermé sa frontière avec la RDC avec effet immédiat. Les États-Unis ont déclaré qu'ils refuseraient l'entrée à toute personne infectée et travaillent à l'ouverture d'une installation de traitement pour les citoyens américains infectés au Kenya - un plan qui a déjà suscité une contestation judiciaire de la part d'un groupe de défense des droits kényan et des avertissements de responsables sanitaires selon lesquels il pourrait peser sur le système de santé déjà tendu du Kenya. Pendant ce temps, l'OMS a reçu 4,6 tonnes d'aide à l'aéroport de Bunia, et l'UNICEF en envoie 100 tonnes. Parce que quand il s'agit d'arrêter Ebola, chaque tonne compte.