Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, landete am Donnerstagabend in Kinshasa mit einer Botschaft, die man am besten als vorsichtig optimistisch bezeichnen kann: Der Ebola-Ausbruch, der die Demokratische Republik Kongo verwüstet, kann tatsächlich gestoppt werden. Er plant, am Freitag in die Provinz Ituri zu reisen, dem Epizentrum der Epidemie, vermutlich um das Problem aus nächster Nähe zu sehen und dem Virus persönlich zu versichern, dass es nicht willkommen ist.

„Das Ding kann gestoppt werden“, erklärte Tedros und fügte hinzu, dass die WHO Reiseverbote als Reaktion nicht unterstütze, weil sie „nicht viel helfen“ – eine Position, die zweifellos jeden enttäuschen wird, der hoffte, einem hämorrhagischen Fieber durch einen Flug zu entkommen. Er appellierte auch direkt an die bewaffneten Gruppen, die um die mineralreiche Region kämpfen, und bat um eine Waffenruhe mit der Begründung, dass kein Groll es wert sei, unschuldige Menschen durch eine vermeidbare Krankheit dem Tod zu weihen. Ein neuartiges Argument: Vielleicht können die Waffen und Macheten eine Pause machen, damit die Ärzte ihre Arbeit tun können.

Seit der Ausbruch am 15. Mai erklärt wurde, hat die WHO 10 bestätigte und 223 vermutete Ebola-Todesfälle bei über 1.000 bestätigten und vermuteten Fällen registriert – Zahlen, die, wie die Behörde warnt, wahrscheinlich die wahre Ausbreitung unterschätzen, da das Virus schon eine Weile still unter dem Radar zirkuliert. Dies ist der 17. Ebola-Ausbruch in der DRK, einem Land mit über 100 Millionen Einwohnern, das das Virus schon kennt, und der aktuelle Stamm – Bundibugyo – hat noch keinen Impfstoff oder Behandlung. Die WHO-Beratungsgruppen haben klinische Studien für Impfstoffe und Behandlungen empfohlen, und der Gesundheitschef der Afrikanischen Union, Jean Kaseya, sagt, ein Impfstoff solle bis Ende des Jahres bereit sein. Daumen drücken.

Das benachbarte Uganda, das einen registrierten Ebola-Todesfall und sechs weitere Fälle hat, hat seine Grenze zur DRK mit sofortiger Wirkung geschlossen. Die USA erklärten, sie würden Infizierten die Einreise verweigern und arbeiten an der Eröffnung einer Behandlungseinrichtung für betroffene US-Bürger in Kenia – ein Plan, der bereits eine rechtliche Anfechtung durch eine kenianische Menschenrechtsgruppe und Warnungen von Gesundheitsbeamten hervorgerufen hat, dass er das ohnehin überlastete kenianische Gesundheitssystem belasten könnte. In der Zwischenzeit hat die WHO 4,6 Tonnen Hilfsgüter am Flughafen Bunia erhalten, und UNICEF schickt 100 Tonnen. Denn wenn es darum geht, Ebola zu stoppen, zählt jede Tonne.