Vom 5. bis 7. Mai versammelte sich das Landsat-Wissenschaftsteam 2026–2030 zu seinem ersten persönlichen Treffen im Earth Resources Observation and Science (EROS) Center in Sioux Falls, SD – einem Ort, der vermutlich wegen seiner Nähe zu Maisfeldern und hervorragender Internetanbindung gewählt wurde. Die dreitägige Veranstaltung, die von Chris Neigh, Projektwissenschaftler für Landsat 8, 9 und 10, gemeinsam moderiert wurde, brachte Führungskräfte von USGS und NASA zusammen, um eine Vision für die nächsten fünf Jahre der Erdbeobachtung zu entwickeln.

Die Teilnehmer teilten ihre aktuellen Arbeiten und zukünftigen Ambitionen für das Landsat-Programm und erhielten umfassende Updates zum kommenden Landsat-10-Projekt, zur laufenden behördenübergreifenden und internationalen Zusammenarbeit an den harmonisierten Landsat- und Sentinel-2-Datenprodukten (HLS) sowie detaillierte Pläne für Collection 3 (C3). Denn nichts sagt „Vision“ so sehr wie ein gründlicher Statusbericht über Datensammlungen.

Während der gesamten Veranstaltung präsentierten Teammitglieder aus geförderten, internationalen und bundesstaatlichen Programmen die weitreichenden Auswirkungen von Landsat-Daten in verschiedenen erdwissenschaftlichen Disziplinen – von Schneedeckenkartierung und atmosphärischer Korrektur bis hin zu Wasserqualitätsüberwachung, Evapotranspiration, landwirtschaftlichen Anwendungen und Vulkanüberwachung. Mit anderen Worten: Landsat-Daten sind für so ziemlich alles nützlich, außer um Ihre verlorenen Autoschlüssel zu finden.

Das Treffen gipfelte in fokussierten Breakout-Sitzungen, in denen Experten wichtige Empfehlungen in vier zentralen technischen Bereichen erarbeiteten. Die Arbeitsgruppe für Oberflächenreflexion identifizierte Prioritäten wie Topographie- und Nachbarschaftskorrekturen, Korrektur der bidirektionalen Reflexionsverteilungsfunktion (BRDF) und verbesserte Wolkenmaskierung – denn selbst Satelliten brauchen Hilfe, um durch Wolken zu sehen. Sie empfahlen, die CMIX2-Wolkenmaskierungsergebnisse in zukünftige Sammlungen zu integrieren und die Abhängigkeiten des C3-Toolkits für benutzerdefinierte Korrekturen zu kartieren.

Diskussionen über Landoberflächentemperatur und Emissionsgrad konzentrierten sich stark auf die Wahrung der Archivkonsistenz. Das Team empfahl, entweder die native Auflösung beizubehalten oder auf 60 Meter zu standardisieren, mit zusätzlichen Tests speziell für Vulkanstudien – denn Vulkane sind bekanntermaßen wählerisch, was ihre thermischen Daten angeht. Sie befürworteten die Verwendung von ASTER GED/CAMEL-Emissionsgraddatensätzen und die Vorbereitung auf die fünf thermischen Bänder von Landsat 10 durch ECOSTRESS-Vergleiche. Sie forderten auch eine bessere Quantifizierung der Auswirkungen atmosphärischer Eingaben auf Harmonisierungsbemühungen durch Zusammenarbeit zwischen dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, RIT und EROS.

Experten für aquatische Reflexion äußerten kritische Bedenken hinsichtlich des geplanten 18-tägigen Wiederholungszyklus von Landsat 10 und stellten fest, dass dieser die Überwachung hochdynamischer Prozesse wie schädlicher Algenblüten stark einschränkt – die ihre Auftritte nicht gerade nach Satellitenumlaufbahnen planen. Die Gruppe forderte verstärkte Investitionen in die Validierungsinfrastruktur für Binnengewässer, koordiniert mit internationalen CEOS-Bemühungen. Sie rieten dringend von pixelweisem Algorithmuswechsel ab, um Datenunstetigkeiten zu vermeiden, und betonten die strikte Einhaltung der CEOS Aquatic Reflectance V2.0-Standards.

Schließlich befürwortete die Gruppe, die Projektion und Kachelung überprüfte, den USGS-Pixelgitter-Nesting-Plan (mit 10, 15, 20, 30, 60 und 120 Metern). Sie empfahlen jedoch weitere Handelsanalysen, um Pixelreplikationsfehler zu optimieren, Speicherkosten zu verwalten und eine ordnungsgemäße Koordination mit Sentinel-2 Next Generation sicherzustellen. Die Arbeitsgruppe empfahl nachdrücklich, dass das Programm, falls diese komplexen Gitterprobleme ungelöst bleiben, den Collection-2-Ansatz (UTM und polare stereografische Projektion) beibehalten sollte, während die Analyse-Ready-Data-Produkte (ARD) für CONUS, Hawaii und Alaska weiter verfeinert werden – im Grunde: „Was nicht kaputt ist, repariere nicht, aber repariere es vielleicht ein bisschen.“

Die während dieser Breakout-Sitzungen erarbeiteten Empfehlungen schufen eine Roadmap für das neue Landsat-Wissenschaftsteam und stellen sicher, dass die globale wissenschaftliche Gemeinschaft weiterhin hochwertige, umsetzbare Erdbeobachtungsdaten erhält.