Van 5 tot 7 mei kwam het Landsat-wetenschapsteam 2026-2030 bijeen voor hun eerste fysieke vergadering in het Earth Resources Observation and Science (EROS) Center in Sioux Falls, SD – een locatie vermoedelijk gekozen vanwege de nabijheid van maïsvelden en uitstekende internetverbinding. Het driedaagse evenement, mede gemodereerd door Landsat 8, 9 en 10 projectwetenschapper Chris Neigh, bracht leiders van USGS en NASA samen om te beginnen met het smeden van een visie voor de komende vijf jaar van aardobservatie.
Deelnemers deelden hun huidige werk en toekomstige ambities voor het Landsat-programma, met uitgebreide updates over het komende Landsat 10-project, lopende interagency en internationale samenwerking aan de Harmonized Landsat and Sentinel-2 (HLS) gegevensproducten, en gedetailleerde plannen voor Collection 3 (C3). Want niets zegt 'visie' als een grondige statusupdate over gegevensverzamelingen.
Gedurende het evenement lieten teamleden van gefinancierde, internationale en federale programma's de verstrekkende impact van Landsat-gegevens zien op verschillende aardwetenschappelijke disciplines – van sneeuwbedekkingskartering en atmosferische correctie tot waterkwaliteitsmonitoring, evapotranspiratie, landbouwtoepassingen en vulkaanmonitoring. Met andere woorden, Landsat-gegevens zijn nuttig voor zo ongeveer alles behalve het vinden van je verloren autosleutels.
De bijeenkomst culmineerde in gerichte break-outsessies waar experts cruciale aanbevelingen opstelden op vier belangrijke technische gebieden. De werkgroep oppervlaktereflectie identificeerde prioriteiten waaronder topografie- en aangrenzingscorrecties, Bidirectionele Reflectie Distributie Functie (BRDF) correctie en verbeterde wolkenmaskering – want zelfs satellieten hebben hulp nodig om door wolken heen te kijken. Ze adviseerden om CMIX2-wolkenmaskeringsresultaten op te nemen in toekomstige collecties en om C3-toolkitafhankelijkheden in kaart te brengen voor door de gebruiker toegepaste correcties.
Discussies over landoppervlaktetemperatuur en emissiviteit draaiden grotendeels om het handhaven van archiefconsistentie. Het team adviseerde om ofwel de oorspronkelijke resolutie te behouden of te standaardiseren naar 60 meter, met extra tests specifiek voor vulkaanstudies – want vulkanen zijn berucht kieskeurig over hun thermische gegevens. Ze onderschreven het gebruik van ASTER GED/CAMEL-emissiviteitsdatasets en het voorbereiden op Landsat 10's vijf thermische banden via ECOSTRESS-vergelijking. Ze riepen ook op tot betere kwantificering van hoe atmosferische inputs harmonisatie-inspanningen beïnvloeden door samenwerking tussen NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), RIT en EROS.
Aquatische reflectie-experts uitten kritische zorgen over Landsat 10's geplande 18-daagse herhalingscyclus, en merkten op dat deze de monitoring van zeer dynamische processen zoals schadelijke algenbloei ernstig beperkt – die hun verschijningen niet precies plannen rond satellietbanen. De groep riep op tot meer investeringen in validatie-infrastructuur voor binnenwateren, gecoördineerd met internationale CEOS-inspanningen. Ze adviseerden ook sterk tegen pixelgewijze algoritmewisseling om gegevensdiscontinuïteiten te voorkomen en benadrukten strikte naleving van CEOS Aquatic Reflectance V2.0-normen.
Ten slotte onderschreef de groep die projectie en betegeling beoordeelde het USGS-pixelraster-nestplan (variërend van 10, 15, 20, 30, 60 en 120 meter). Ze adviseerden echter verdere handelsanalyse om pixelreplicatiefouten te optimaliseren, opslagkosten te beheren en goede coördinatie met Sentinel-2 Next Generation te waarborgen. De werkgroep adviseerde sterk dat als deze complexe rasterproblemen onopgelost blijven, het programma de Collection 2-aanpak (UTM en polaire stereografische) moet handhaven terwijl het Analysis Ready Data (ARD)-producten voor CONUS, Hawaï en Alaska blijft verfijnen – in wezen: 'als het niet kapot is, repareer het dan niet, maar repareer het misschien een beetje.'
De aanbevelingen die tijdens deze break-outsessies werden gegenereerd, creëerden een routekaart voor het nieuwe Landsat-wetenschapsteam, waardoor de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap hoogwaardige, bruikbare aardobservatiegegevens blijft ontvangen.