O capitão de um navio da frota sombria russa que transportava 98.000 toneladas de petróleo foi detido sob custódia depois de seu navio ter sido interceptado por tropas britânicas no Canal da Mancha - porque, aparentemente, sanções internacionais não são apenas uma sugestão.

Ajay Pant, 38 anos, indiano, compareceu ao tribunal de magistrados de Southampton na terça-feira por videoconferência da delegacia de Bournemouth, onde foi acusado de fornecer petróleo russo proibido a um terceiro país em junho de 2026, violando o Regulamento 46Z9B dos Regulamentos (Sanções) (Saída da UE) da Rússia de 2019. Ele não apresentou defesa, mas seu advogado, James Diamond, argumentou que Pant estava "apenas seguindo ordens" da corporação - uma defesa que historicamente teve resultados mistos, variando de "absolvição" a "Nuremberg".

O promotor Varun Chuni informou ao tribunal que a condenação acarreta uma pena "substancial" de até 10 anos e descreveu como os Fuzileiros Navais Reais e a Agência Nacional do Crime embarcaram no MV Smyrtos em 14 de junho de 2026, depois que ele entrou em águas territoriais britânicas sem bandeira legítima. A embarcação estava navegando sob bandeira dos Camarões, mas havia sido expulsa desse registro, tornando-a legalmente apátrida - essencialmente um fantasma náutico com 98.000 toneladas de petróleo bruto a bordo.

O primeiro-ministro Keir Starmer, nunca perdendo uma oportunidade no TikTok, divulgou um vídeo de comandos dos Fuzileiros Navais Reais fortemente armados embarcando no petroleiro ao sul da Ilha de Wight enquanto ele navegava da Rússia para a Índia. O Ministério da Defesa posteriormente divulgou imagens de fuzileiros descendo de corda de um helicóptero Chinook até o petroleiro à noite, enquanto agentes da NCA inspecionavam a documentação do navio - provavelmente procurando o bilhete de permissão da embarcação.

Os 24 tripulantes, da Geórgia e da Índia, permanecem a bordo do navio, agora ancorado ao largo de Weymouth, em Dorset, provavelmente se perguntando como sua rotineira viagem de petróleo se transformou em um papel de destaque em um vídeo de mídia social do governo britânico.