Kaptenen på ett ryskt skuggflottafartyg som transporterade 98 000 ton olja har häktats efter att hans fartyg stoppades av brittiska trupper i Engelska kanalen – för tydligen är internationella sanktioner inte bara en rekommendation.\n\nAjay Pant, 38, indisk medborgare, infann sig på tisdagen i Southampton magistrates court via videolänk från polisstationen i Bournemouth, där han åtalades för att ha levererat förbjuden rysk olja till ett tredje land i juni 2026, i strid med förordning 46Z9B i Russia (Sanctions) (EU Exit) Regulations 2019. Han lämnade inget svar på åtalet, men hans advokat, James Diamond, hävdade att Pant "bara följde order" från företaget – ett försvar som historiskt sett har haft blandade resultat, allt från "frikännande" till "Nürnberg".\n\nÅklagaren Varun Chuni informerade domstolen att en fällande dom medför ett "betydande" straff på upp till 10 år, och beskrev hur Royal Marines och National Crime Agency bordade MV Smyrtos den 14 juni 2026 efter att den gått in i brittiska territorialvatten utan en legitim flagg. Fartyget hade seglat under kamerunsk flagg men hade uteslutits ur det registret, vilket gjorde det juridiskt statslöst – i princip ett nautiskt spöke med 98 000 ton råolja ombord.\n\nPremiärminister Keir Starmer, som aldrig missar ett TikTok-tillfälle, släppte video av tungt beväpnade Royal Marine-kommandosoldater som bordade tankern söder om Isle of Wight när den seglade från Ryssland till Indien. Försvarsdepartementet släppte senare bilder på marinsoldater som repade ner från en Chinook-helikopter på tankern på natten, medan NCA-tjänstemän inspekterade fartygets papper – förmodligen för att leta efter fartygets tillstånd.\n\nDe 24 besättningsmedlemmarna, från Georgien och Indien, är kvar ombord på fartyget, som nu ligger ankrat utanför Weymouth i Dorset, och undrar förmodligen hur deras rutinmässiga oljetransport förvandlades till en huvudroll i en brittisk regerings video på sociala medier.