Um anúncio de emprego pode esconder uma rede criminosa, e um único clique pode levar a um pesadelo. Centenas de milhares de pessoas são traficadas todos os anos sob a promessa de trabalho legítimo no exterior, apenas para serem mantidas em cativeiro e forçadas a operações de golpes online.

A Organização Internacional para as Migrações (OIM) da ONU emitiu um alerta na terça-feira sobre a indústria criminosa multibilionária em rápida expansão que transforma candidatos a emprego em cibercriminosos forçados. "Estamos vendo vítimas de mais de 80 países diferentes sendo traficadas para os centros de golpes, que estão ocorrendo especificamente na Ásia", disse Amy Pope, Diretora-Geral da OIM, em briefing a jornalistas em Genebra.

Os recrutadores miram pessoas que falam bem inglês e muitas vezes têm diplomas, anunciando o que parecem empregos comuns nas redes sociais. Quando as vítimas chegam, são trancadas em complexos, despojadas de seus passaportes e telefones, e colocadas sob vigilância constante. Muitas são espancadas ou ameaçadas e forçadas - através de violência e servidão por dívidas - a operar golpes visando pessoas em todo o mundo. "Elas são frequentemente submetidas a abusos físicos ou mentais. Muitas vezes não conseguem sair", disse a Sra. Pope.

Os sinais de alerta estão lá para quem quiser ver, acrescentou: "O que muitas vezes se apresenta como uma oportunidade de emprego ideal é bom demais para ser verdade." Uma bandeira vermelha identificada pela OIM é viajar com visto de turista em vez de autorização de trabalho - uma pergunta que todo candidato deve fazer antes da partida.

Crucialmente, a OIM insiste que as pessoas forçadas a operar golpes dentro desses complexos são vítimas de tráfico, não criminosas, e devem ser protegidas em vez de processadas. "Estamos vendo muitos sobreviventes de tráfico sendo identificados como criminosos, mas na realidade, eles são as vítimas desse crime", disse a Sra. Pope.

Embora os centros de golpes estejam baseados na Ásia, os traficantes recrutam globalmente através das redes sociais. Entre 2022 e 2025, a OIM ajudou mais de 3.500 vítimas de criminalidade forçada no Sudeste Asiático, oriundas de 39 países - a maioria da Indonésia, Índia, Sri Lanka, Etiópia, Quênia e Bangladesh.

O resgate é apenas o começo da recuperação: os sobreviventes muitas vezes voltam para casa enfrentando trauma, estigma, dívidas, documentos perdidos e medo de processo.

A escala é impressionante. Novos dados do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) estimam as perdas de 2025 com golpes no Leste e Sudeste Asiático, Austrália e Nova Zelândia entre US$ 88,3 bilhões e US$ 114,1 bilhões - superando em muito os recursos dedicados ao combate ao tráfico. "A menos que levemos o assunto muito a sério, prevemos que continuará crescendo", alertou a Sra. Pope.

A OIM está pedindo maior investimento na proteção das vítimas, retorno seguro e reintegração, e maior conscientização pública sobre as táticas dos traficantes.