구인 광고는 범죄 네트워크를 숨길 수 있고, 한 번의 클릭이 악몽으로 이어질 수 있다. 매년 수십만 명이 합법적인 해외 취업 약속에 속아 넘어가 감금된 채 온라인 사기 조직에 강제로 동원된다.

UN 국제이주기구(IOM)는 화요일, 구직자를 강제 사이버 범죄자로 만드는 급속히 확장되는 수십억 달러 규모의 범죄 산업에 대해 경고를 발령했다. "우리는 80개 이상의 국가에서 온 피해자들이 아시아 전역에서 벌어지는 사기 센터로 인신매매되는 것을 보고 있습니다,"라고 IOM 사무총장 에이미 포프가 제네바에서 기자들에게 브리핑하며 말했다.

모집자들은 영어를 잘 구사하고 종종 학위를 가진 사람들을 표적으로 삼아, 소셜 미디어에 평범한 직업처럼 보이는 광고를 게재한다고 그녀는 말했다. 피해자들이 도착하면, 그들은 구역에 갇히고 여권과 휴대전화를 빼앗기며 지속적인 감시를 받는다. 많은 사람들이 폭행이나 협박을 당하고, 폭력과 채무 속박을 통해 전 세계 사람들을 대상으로 사기 작전을 실행하도록 강요받는다. "그들은 종종 신체적 또는 정신적 학대를 당합니다. 그들은 종종 떠날 수 없습니다,"라고 포프 씨는 말했다.

경고 신호는 보려는 사람에게는 존재한다고 그녀는 덧붙였다: "종종 이상적인 취업 기회처럼 보이는 것이 사실은 너무 좋아서 믿기 어려운 것입니다." IOM이 확인한 한 가지 위험 신호는 취업 허가증이 아닌 관광 비자로 여행하는 것이다. 이는 모든 지원자가 출발 전에 물어봐야 할 질문이다.

중요한 점은, IOM은 이들 구역 내에서 사기를 강요당한 사람들은 범죄자가 아닌 인신매매 피해자이며, 기소보다는 보호받아야 한다고 주장한다. "우리는 인신매매 생존자 중 많은 사람들이 실제로 범죄자로 식별되는 것을 보고 있지만, 실제로 그들은 이 범죄의 피해자입니다,"라고 포프 씨는 말했다.

사기 센터는 아시아에 기반을 두고 있지만, 인신매매범들은 소셜 미디어를 통해 전 세계적으로 모집한다. 2022년부터 2025년까지 IOM은 동남아시아에서 39개국에서 온 3,500명 이상의 강제 범죄 피해자를 지원했으며, 대부분은 인도네시아, 인도, 스리랑카, 에티오피아, 케냐, 방글라데시 출신이다.

구조는 회복의 시작에 불과하다: 생존자들은 종종 트라우마, 낙인, 빚, 서류 분실, 기소에 대한 두려움에 직면하며 귀국한다.

규모는 엄청나다. 유엔마약범죄사무소(UNODC)의 새로운 데이터에 따르면 2025년 동아시아, 동남아시아, 호주, 뉴질랜드에서 사기 범죄로 인한 손실은 883억 달러에서 1,141억 달러에 달하며, 이는 인신매매 퇴치에 투입된 자원을 압도한다. "이 문제를 진지하게 받아들이지 않으면 계속 증가할 것으로 예상합니다,"라고 포프 씨는 경고했다.

IOM은 피해자 보호, 안전한 귀환 및 재통합, 그리고 인신매매범의 전술에 대한 대중의 인식 제고에 더 많은 투자를 촉구하고 있다.