Uma guerra de palavras explodiu entre Zohran Mamdani e o bilionário Ken Griffin por causa da promessa do prefeito de Nova York de "taxar os ricos" — uma briga que, de alguma forma, envolve uma cobertura de US$ 238 milhões e um vídeo muito pontual.
O fundador e CEO do fundo hedge Citadel, que também é dono do apartamento mais caro dos EUA, disse que Mamdani estava "deixando bem claro: Nova York não acolhe o sucesso". Griffin acrescentou que "dobraria a aposta" focando em Miami para expandir seus negócios em vez de Manhattan, presumivelmente porque a Flórida não tem imposto de renda estadual e tem muito sol.
Mamdani filmou um vídeo em abril do lado de fora da cobertura de Griffin em Nova York para promover um novo imposto sobre propriedades de luxo na cidade. Falando na terça-feira na Conferência Global do Milken Institute em Beverly Hills, Califórnia, Griffin chamou o vídeo de "assustador e estranho" e alertou que representava riscos de segurança, apontando para o tiroteio fatal do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, nas proximidades. "Qualquer coisa que crie uma agitação no extremista de qualquer lado é uma dinâmica assustadora", disse Griffin.
Em uma resposta ao Wall Street Journal no mesmo dia, o secretário de imprensa de Mamdani, Joe Calvello, disse que o prefeito quer que todos os nova-iorquinos tenham sucesso, elogiando os empresários e empreendedores que "fazem desta cidade o motor econômico da América". "Isso também inclui Ken Griffin, que é um grande empregador em nossa cidade e uma figura poderosa em nossa economia", acrescentou Calvello. "Isso não nega o fato, no entanto, de que nosso sistema tributário está fundamentalmente quebrado."
No vídeo de Mamdani, postado para coincidir com o dia do imposto, ele disse: "Quando me candidatei a prefeito, disse que iria taxar os ricos. Bem, hoje, estamos taxando os ricos." Ele explicou como um chamado imposto pied-à-terre — uma taxa anual sobre propriedades avaliadas em mais de US$ 5 milhões na cidade — arrecadará pelo menos US$ 500 milhões. O imposto tem como alvo "aqueles que armazenam sua riqueza em imóveis de Nova York, mas não moram aqui". "Como esta cobertura, que o CEO do fundo hedge Ken Griffin comprou por US$ 238 milhões", disse Mamdani, enquanto estava em frente ao prédio da propriedade. Quando Griffin comprou o apartamento em 2019, tornou-se, e continua sendo, a propriedade mais cara já adquirida nos EUA.
Mamdani disse que aumentar impostos sobre os ricos poderia fornecer até US$ 9 bilhões para sua agenda, junto com o aumento da alíquota do imposto corporativo de 7,25% para 11,5%. Mas seus apelos por impostos sobre a riqueza dividiram opiniões, com críticos alertando que taxas mais altas expulsariam empresários da cidade, reduzindo a arrecadação total. O gabinete do prefeito foi contatado para comentar, presumivelmente para confirmar que ninguém vai mudar de ideia.