اندلعت حرب كلامية بين زوهران ممداني والملياردير كين غريفين حول تعهد عمدة نيويورك بـ"فرض ضرائب على الأغنياء" - وهي خصومة تتضمن بطريقة ما شقة بنتهاوس بقيمة 238 مليون دولار وفيديو لاذع للغاية.

قال مؤسس ورئيس صندوق التحوط سيتادل، الذي يمتلك أيضًا أغلى شقة في أمريكا، إن ممداني "يوضح الأمر بوضوح: نيويورك لا ترحب بالنجاح." وأضاف غريفين أنه سـ"يضاعف جهوده" بالتركيز على ميامي لتنمية مصالحه التجارية بدلاً من مانهاتن، على الأرجح لأن فلوريدا لا تفرض ضريبة دخل على مستوى الولاية وتتمتع بالكثير من أشعة الشمس.

صور ممداني فيديو في أبريل خارج شقة غريفين في نيويورك للترويج لضريبة جديدة على العقارات الفاخرة في المدينة. وفي حديثه يوم الثلاثاء في مؤتمر معهد ميلكن العالمي في بيفرلي هيلز بولاية كاليفورنيا، وصف غريفين الفيديو بأنه "مخيف وغريب" وحذر من أنه يشكل مخاطر أمنية، مشيرًا إلى إطلاق النار القاتل على الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث كير برايان طومسون في مكان قريب. وقال غريفين: "أي شيء يخلق، مثل هياج، لدى المتطرفين على جانبي الطيف هو ديناميكية مخيفة."

في رد أصدره إلى صحيفة وول ستريت جورنال في وقت لاحق من ذلك اليوم، قال جو كالفيلو، السكرتير الصحفي لممداني، إن العمدة يريد أن ينجح جميع سكان نيويورك، مشيدًا بأصحاب الأعمال ورجال الأعمال الذين "يجعلون هذه المدينة المحرك الاقتصادي لأمريكا." وأضاف كالفيلو: "وهذا يشمل كين غريفين، الذي يعتبر صاحب عمل رئيسي في مدينتنا وشخصية قوية في اقتصادنا. لكن هذا لا ينفي حقيقة أن نظامنا الضريبي معطل بشكل أساسي."

في فيديو ممداني، الذي نُشر بالتزامن مع يوم الضرائب، قال: "عندما ترشحت لمنصب العمدة، قلت إنني سأفرض ضرائب على الأغنياء. حسنًا، اليوم، نحن نفرض ضرائب على الأغنياء." وشرح كيف أن ما يسمى بضريبة "بيت العطلات" - رسوم سنوية على العقارات التي تزيد قيمتها عن 5 ملايين دولار في المدينة - ستجمع ما لا يقل عن 500 مليون دولار. تستهدف الضريبة "أولئك الذين يخزنون ثرواتهم في عقارات نيويورك لكنهم لا يعيشون هنا بالفعل." قال ممداني: "مثل هذه الشقة، التي اشتراها الرئيس التنفيذي لصندوق التحوط كين غريفين مقابل 238 مليون دولار"، بينما كان يقف أمام مبنى العقار. عندما اشترى غريفين الشقة في عام 2019، أصبحت، ولا تزال، أغلى عقار تم شراؤه في الولايات المتحدة.

قال ممداني إن رفع الضرائب على الأثرياء يمكن أن يوفر ما يصل إلى 9 مليارات دولار لأجندته، إلى جانب زيادة معدل ضريبة الشركات من 7.25% إلى 11.5%. لكن دعواته لفرض ضرائب على الثروة قسمت الآراء، حيث حذر المنتقدون من أن الرسوم الأعلى ستدفع رجال الأعمال إلى مغادرة المدينة، مما يخفض إجمالي الإيرادات الضريبية. تم الاتصال بمكتب العمدة للتعليق، على الأرجح لتأكيد أنه لا أحد يغير رأيه.