Ein Wortgefecht ist zwischen Zohran Mamdani und Milliardär Ken Griffin über das Versprechen des New Yorker Bürgermeisters entbrannt, „die Reichen zu besteuern“ – ein Streit, der irgendwie ein Penthouse für 238 Millionen Dollar und ein sehr pointiertes Video beinhaltet.

Der Gründer und CEO des Hedgefonds Citadel, der zufällig auch Amerikas teuerste Wohnung besitzt, sagte, Mamdani mache „sehr deutlich: New York heißt Erfolg nicht willkommen.“ Griffin fügte hinzu, er werde sich „noch mehr“ auf Miami konzentrieren, um seine Geschäftsinteressen auszubauen, statt auf Manhattan – vermutlich, weil Florida keine Einkommenssteuer und reichlich Sonnenschein hat.

Mamdani drehte im April ein Video vor Griffins New Yorker Penthouse, um für eine neue Steuer auf Luxusimmobilien in der Stadt zu werben. Bei der Milken Institute Global Conference in Beverly Hills, Kalifornien, am Dienstag nannte Griffin das Video „gruselig und seltsam“ und warnte vor Sicherheitsrisiken, wobei er auf die tödliche Schießerei auf den UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson in der Nähe verwies. „Alles, was eine Aufregung bei den Extremisten auf beiden Seiten erzeugt, ist eine beängstigende Dynamik“, sagte Griffin.

In einer Antwort, die noch am selben Tag dem Wall Street Journal übermittelt wurde, sagte Mamdanis Pressesprecher Joe Calvello, der Bürgermeister wolle, dass alle New Yorker erfolgreich sind, und lobte die Geschäftsinhaber und Unternehmer, die „diese Stadt zum wirtschaftlichen Motor Amerikas machen“. „Das schließt auch Ken Griffin ein, der ein großer Arbeitgeber in unserer Stadt und eine mächtige Figur in unserer Wirtschaft ist“, fügte Calvello hinzu. „Das ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass unser Steuersystem grundlegend kaputt ist.“

In Mamdanis Video, das zeitgleich mit dem Steuertag veröffentlicht wurde, sagte er: „Als ich für das Bürgermeisteramt kandidierte, sagte ich, ich würde die Reichen besteuern. Nun, heute besteuern wir die Reichen.“ Er erläuterte, wie eine sogenannte Pied-à-Terre-Steuer – eine jährliche Gebühr auf Immobilien im Wert von über 5 Millionen Dollar (3,7 Millionen Pfund) in der Stadt – mindestens 500 Millionen Dollar einbringen wird. Die Steuer zielt auf „diejenigen, die ihr Vermögen in New Yorker Immobilien parken, aber nicht wirklich hier leben“. „Wie für dieses Penthouse, das Hedgefonds-CEO Ken Griffin für 238 Millionen Dollar gekauft hat“, sagte Mamdani, während er vor dem Gebäude der Immobilie stand. Als Griffin die Wohnung 2019 kaufte, wurde sie zur – und bleibt – der teuersten jemals in den USA erworbenen Immobilie.

Mamdani hat erklärt, dass höhere Steuern für Wohlhabende bis zu 9 Milliarden Dollar für seine Agenda bringen könnten, zusammen mit einer Erhöhung des Körperschaftsteuersatzes von 7,25 % auf 11,5 %. Aber seine Forderungen nach Vermögenssteuern spalten die Meinungen; Kritiker warnen, dass höhere Abgaben Geschäftsleute aus der Stadt treiben und die Gesamtsteuereinnahmen senken würden. Das Büro des Bürgermeisters wurde um eine Stellungnahme gebeten, vermutlich um zu bestätigen, dass niemand seine Meinung ändert.