En ordkrig er brudt ud mellem Zohran Mamdani og milliardæren Ken Griffin over New Yorks borgmesters løfte om at "beskatte de rige" - en fejde, der på en eller anden måde involverer en penthouse til 238 millioner dollars og en meget sigende video.
Grundlæggeren og administrerende direktør for hedgefonden Citadel, som også tilfældigvis ejer Amerikas dyreste lejlighed, sagde, at Mamdani "gør det meget klart: New York byder ikke succes velkommen." Griffin tilføjede, at han ville "fordoble" fokus på Miami for at udvide sine forretningsinteresser frem for Manhattan, formodentlig fordi Florida ikke har nogen statslig indkomstskat og masser af solskin.
Mamdani filmede en video i april uden for Griffins New York-penthouse for at promovere en ny skat på luksusejendomme i byen. Under en tale tirsdag på Milken Institute Global Conference i Beverly Hills, Californien, kaldte Griffin videoen "uhyggelig og mærkelig" og advarede om, at den udgjorde sikkerhedsrisici, idet han pegede på det fatale skud nær ved UnitedHealthcares administrerende direktør Brian Thompson. "Alt, der skaber en agitation hos ekstremister på begge sider af midten, er en skræmmende dynamik," sagde Griffin.
I et svar til Wall Street Journal senere samme dag sagde Mamdanis pressesekretær Joe Calvello, at borgmesteren ønsker, at alle newyorkere skal lykkes, og roste de virksomhedsejere og iværksættere, der "gør denne by til Amerikas økonomiske motor." "Det inkluderer også Ken Griffin, som er en stor arbejdsgiver i vores by og en magtfuld figur i vores økonomi," tilføjede Calvello. "Det ændrer dog ikke på det faktum, at vores skattesystem er fundamentalt i stykker."
I Mamdanis video, der blev lagt op for at falde sammen med skattedagen, sagde han: "Da jeg stillede op til borgmester, sagde jeg, at jeg ville beskatte de rige. Nå, i dag beskatter vi de rige." Han redegjorde for, hvordan en såkaldt pied-à-terre-skat - en årlig afgift på ejendomme til en værdi af mere end 5 millioner dollars (3,7 millioner pund) i byen - vil indbringe mindst 500 millioner dollars. Skatten rammer "dem, der opbevarer deres rigdom i New York City-ejendomme, men som faktisk ikke bor her." "Som for denne penthouse, som hedgefonds-CEO Ken Griffin købte for 238 millioner dollars," sagde Mamdani, mens han stod foran ejendommens bygning. Da Griffin købte lejligheden i 2019, blev den, og forbliver, den dyreste ejendom købt i USA.
Mamdani har sagt, at højere skatter på de velhavende kunne give så meget som 9 milliarder dollars til hans dagsorden, sammen med at hæve selskabsskattesatsen fra 7,25% til 11,5%. Men hans opfordringer til formueskat har delt meningerne, hvor kritikere advarer om, at højere afgifter ville drive forretningsfolk ud af byen og sænke det samlede skatteprovenu. Borgmesterkontoret blev kontaktet for en kommentar, formodentlig for at bekræfte, at ingen ændrer mening.