Een woordenoorlog is uitgebroken tussen Zohran Mamdani en miljardair Ken Griffin over de belofte van de New Yorkse burgemeester om 'de rijken te belasten' - een vete die op de een of andere manier een penthouse van $238 miljoen en een zeer gerichte video omvat.
De oprichter en CEO van hedgefonds Citadel, die toevallig ook Amerika's duurste appartement bezit, zei dat Mamdani 'heel duidelijk maakt: New York verwelkomt geen succes.' Griffin voegde eraan toe dat hij zou 'verdubbelen' op Miami om zijn zakelijke belangen te laten groeien in plaats van Manhattan, vermoedelijk omdat Florida geen inkomstenbelasting heeft en volop zon.
Mamdani filmde in april een video buiten Griffins New Yorkse penthouse om een nieuwe belasting op luxe eigendommen in de stad te promoten. Sprekend op dinsdag tijdens de Milken Institute Global Conference in Beverly Hills, Californië, noemde Griffin de video 'eng en raar' en waarschuwde dat het veiligheidsrisico's met zich meebracht, verwijzend naar de dodelijke schietpartij nabij van UnitedHealthcare-topman Brian Thompson. 'Alles wat een opwinding creëert bij de extremisten aan beide kanten van het spectrum is een beangstigende dynamiek,' zei Griffin.
In een reactie die later die dag aan de Wall Street Journal werd gegeven, zei Mamdani's perssecretaris Joe Calvello dat de burgemeester wil dat alle New Yorkers slagen, en prees de ondernemers die 'deze stad de economische motor van Amerika maken.' 'Het omvat ook Ken Griffin, die een grote werkgever in onze stad is en een machtige figuur in onze economie,' voegde Calvello eraan toe. 'Dat doet echter niets af aan het feit dat ons belastingstelsel fundamenteel gebrekkig is.'
In Mamdani's video, gepost om samen te vallen met belastingdag, zei hij: 'Toen ik me kandidaat stelde voor burgemeester, zei ik dat ik de rijken zou belasten. Nou, vandaag belasten we de rijken.' Hij zette uiteen hoe een zogenaamde pied-à-terre-belasting - een jaarlijkse heffing op eigendommen ter waarde van meer dan $5 miljoen in de stad - ten minste $500 miljoen zal opleveren. De belasting richt zich op 'degenen die hun rijkdom opslaan in New Yorks vastgoed maar er niet echt wonen.' 'Zoals voor dit penthouse, dat hedgefonds-CEO Ken Griffin kocht voor $238 miljoen,' zei Mamdani, terwijl hij voor het gebouw van het pand stond. Toen Griffin het appartement in 2019 kocht, werd het, en blijft het, het duurste eigendom dat ooit in de VS is gekocht.
Mamdani heeft gezegd dat het verhogen van belastingen op de rijken maar liefst $9 miljard kan opleveren voor zijn agenda, samen met het verhogen van het vennootschapsbelastingtarief van 7,25% naar 11,5%. Maar zijn oproepen voor vermogensbelasting hebben de meningen verdeeld, waarbij critici waarschuwen dat hogere heffingen zakenmensen uit de stad zouden verdrijven, waardoor de totale belastingopbrengst daalt. Het kantoor van de burgemeester werd om commentaar gevraagd, vermoedelijk om te bevestigen dat niemand van gedachten verandert.