Num desenvolvimento que não vai surpreender absolutamente ninguém que já tenha saído na rua num dia ensolarado, a principal rede elétrica da Austrália funcionou brevemente com 80,4% de energia renovável no sábado. Sim, é um recorde. Sim, provavelmente será quebrado na próxima semana. Não, ainda não terminamos de nos dar tapinhas nas costas.

Painéis solares nos telhados fizeram o trabalho pesado, fornecendo mais da metade da energia usada no mercado nacional de eletricidade — a rede que abastece os estados do leste, a Austrália do Sul e o Território da Capital Australiana — por sólidos 30 minutos na hora do almoço. Fazendas solares e eólicas contribuíram, com um pequeno respingo de 1% de hidrelétrica. Os combustíveis fósseis, essas relíquias corajosas de uma era passada, contribuíram com os 20% restantes.

O ministro de Energia, Chris Bowen, claramente aproveitando seu momento ao sol (literalmente), declarou que o marco significava que havia "mais energia limpa, barata e soberana alimentando nossas casas e empresas do que nunca". Ele então recorreu às redes sociais para prometer "mais e mais desses marcos no futuro, enquanto o Partido Trabalhista segue com o trabalho da transição energética e entrega alívio real no custo de vida". Porque nada diz "alívio no custo de vida" como uma janela de 30 minutos de dominância renovável.

O Dr. Dylan McConnell, pesquisador de sistemas de energia da Universidade de Nova Gales do Sul, chamou isso de "temporada de recordes" para as renováveis, observando que dias claros e ensolarados e baixa demanda por aquecimento e resfriamento criaram condições ideais. Ele também ofereceu uma previsão sóbria: "Esses recordes provavelmente não vão durar muito, provavelmente serão quebrados nas próximas duas semanas." Então aproveitem enquanto dura, pessoal.

A rede na verdade tinha mais energia renovável do que precisava. Parte do excesso foi armazenada em hidrelétricas reversíveis e baterias, mas muito foi simplesmente cortado devido a regras de segurança do sistema, restrições de rede e preços baixos. A geração a carvão em Queensland também atingiu um recorde mínimo no fim de semana, segundo McConnell.

Mas antes de começarmos a estourar champanhe, McConnell adverte que esse recorde renovável, embora seja um sinal de progresso em direção a "marchar para um sistema de energia renovável de maior penetração", não é o evento principal para as emissões. "Do ponto de vista das emissões, o que importa são as contribuições anuais e quanto carvão estamos queimando", disse ele. E a média anual de participação renovável no ano até junho foi de apenas 44%, de acordo com o operador do mercado de energia australiano.

Do lado positivo, mais de 4,3 milhões de famílias australianas agora têm telhados solares. Do lado menos positivo, uma nova análise destaca investimento insuficiente em nova capacidade necessária para atingir a meta de 82% de energia renovável da Austrália até 2030. Então, um sábado de recorde se foi, e ainda há muitos sábados pela frente.