W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek wyszedł na zewnątrz w słoneczny dzień, główna australijska sieć energetyczna przez krótki czas działała w 80,4% na energii odnawialnej w sobotę. Tak, to rekord. Tak, prawdopodobnie zostanie pobity do przyszłego tygodnia. Nie, jeszcze nie skończyliśmy się poklepywać po plecach.

Panele słoneczne na dachach wykonały ciężką pracę, dostarczając ponad połowę energii zużywanej na krajowym rynku energii elektrycznej – sieci zasilającej stany wschodnie, Australię Południową i Australijskie Terytorium Stołeczne – przez solidne 30 minut w okolicach południa. Farmy słoneczne i wiatrowe dorzuciły swoje, z maleńkim 1% dodatkiem hydroenergii. Paliwa kopalne, te dzielne relikty minionej epoki, dostarczyły pozostałe 20%.

Minister energii Chris Bowen, wyraźnie rozkoszując się swoim momentem w słońcu (dosłownie), ogłosił, że ten kamień milowy oznacza, iż „więcej czystej, taniej, suwerennej energii zasila nasze domy i firmy niż kiedykolwiek wcześniej”. Następnie udał się do mediów społecznościowych, aby obiecać „coraz więcej takich kamieni milowych w przyszłości, gdy Partia Pracy zajmie się zadaniem transformacji energetycznej i dostarczaniem realnej ulgi w kosztach życia”. Bo nic nie mówi „ulga w kosztach życia” jak 30-minutowe okno dominacji energii odnawialnej.

Dr Dylan McConnell, badacz systemów energetycznych na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii, nazwał to „sezonem rekordów” dla energii odnawialnej, zauważając, że jasne, słoneczne dni i niski popyt na ogrzewanie i chłodzenie stworzyły idealne warunki. Przedstawił także trzeźwiącą prognozę: „Te rekordy prawdopodobnie nie przetrwają długo, prawdopodobnie zostaną pobite w ciągu najbliższych kilku tygodni”. Więc cieszcie się, póki trwa, ludzie.

Sieć faktycznie miała więcej energii odnawialnej, niż potrzebowała. Część nadwyżki została zmagazynowana w elektrowniach szczytowo-pompowych i bateriach, ale wiele zostało po prostu ograniczone z powodu zasad bezpieczeństwa systemu, ograniczeń sieciowych i niskich cen. Generacja węglowa w Queensland również osiągnęła rekordowo niski poziom w weekend, według McConnella.

Ale zanim zaczniemy otwierać szampana, McConnell ostrzega, że ten rekord energii odnawialnej, choć jest oznaką postępu w kierunku „marszu ku systemowi energetycznemu o wyższym udziale energii odnawialnej”, nie jest głównym wydarzeniem dla emisji. „Z perspektywy emisji liczy się roczny wkład i ile węgla spalamy” – powiedział. A średni roczny udział energii odnawialnej w roku do czerwca wyniósł zaledwie 44%, według australijskiego operatora rynku energii.

Z jasnej strony, ponad 4,3 miliona australijskich gospodarstw domowych ma teraz panele słoneczne na dachu. Z mniej jasnej strony, nowa analiza podkreśla niewystarczające inwestycje w nowe moce potrzebne do osiągnięcia celu 82% energii odnawialnej do 2030 roku. Więc jedna rekordowa sobota za nami, a przed nami jeszcze wiele sobót.