In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che sia mai stato all'aperto in una giornata di sole, la principale rete elettrica australiana ha funzionato brevemente con l'80,4% di energia rinnovabile sabato. Sì, è un record. Sì, probabilmente sarà battuto la prossima settimana. No, non abbiamo ancora finito di darci pacche sulle spalle.

I pannelli solari sui tetti hanno fatto il lavoro pesante, fornendo più della metà dell'energia utilizzata nel mercato elettrico nazionale - la rete che rifornisce gli stati orientali, l'Australia Meridionale e il Territorio della Capitale Australiana - per ben 30 minuti intorno all'ora di pranzo. I parchi solari ed eolici hanno contribuito, con un piccolo contributo dell'1% da idroelettrico. I combustibili fossili, quei coraggiosi relitti di un'epoca passata, hanno contribuito con il restante 20%.

Il ministro dell'Energia Chris Bowen, chiaramente godendosi il suo momento al sole (letteralmente), ha dichiarato che il traguardo significava che c'era "più energia pulita, economica e sovrana che alimenta le nostre case e imprese che mai prima d'ora". Poi si è rivolto ai social media per promettere "sempre più di questi traguardi in futuro mentre il Partito Laburista porta avanti il lavoro della transizione energetica e offre un reale sollievo dal costo della vita". Perché nulla dice "sollievo dal costo della vita" come una finestra di 30 minuti di dominio rinnovabile.

Il dottor Dylan McConnell, ricercatore sui sistemi energetici presso l'Università del New South Wales, l'ha definita "stagione dei record" per le rinnovabili, osservando che giornate limpide e soleggiate e una bassa domanda di riscaldamento e raffreddamento hanno creato condizioni ideali. Ha anche offerto una previsione sobria: "Questi record probabilmente non dureranno molto, probabilmente saranno battuti nelle prossime due settimane". Quindi godetevelo finché dura, gente.

La rete aveva effettivamente più energia rinnovabile di quanta ne servisse. Parte dell'eccesso è stato immagazzinato in impianti idroelettrici con pompaggio e batterie, ma molto è stato semplicemente ridotto a causa delle regole di sicurezza del sistema, dei vincoli di rete e dei prezzi bassi. La generazione a carbone nel Queensland ha anche raggiunto un minimo record durante il fine settimana, secondo McConnell.

Ma prima di iniziare a stappare lo champagne, McConnell avverte che questo record rinnovabile, pur essendo un segno di progresso verso "un sistema energetico a più alta penetrazione di rinnovabili", non è l'evento principale per le emissioni. "Dal punto di vista delle emissioni, ciò che conta sono i contributi annuali e quanto carbone bruciamo", ha detto. E la quota media annua di rinnovabili nell'anno fino a giugno era solo del 44%, secondo l'operatore del mercato energetico australiano.

Sul lato positivo, più di 4,3 milioni di famiglie australiane ora hanno il solare sul tetto. Sul lato meno positivo, una nuova analisi evidenzia investimenti insufficienti in nuova capacità necessaria per raggiungere l'obiettivo australiano dell'82% di energia rinnovabile entro il 2030. Quindi, un sabato da record è passato, e ci sono ancora un sacco di sabati da affrontare.