晴れた日に外に出たことがある人なら誰も驚かないだろうが、オーストラリアの主要電力網が土曜日、一時的に80.4%の再生可能エネルギーで稼働した。そう、これは記録だ。そう、来週には破られるだろう。いや、まだ自画自賛を終えるわけにはいかない。

屋根の上のソーラーパネルが主力を担い、東部州、南オーストラリア、オーストラリア首都特別地域に電力を供給する全国電力市場で、昼食時を中心に30分間、使用電力の半分以上を供給した。太陽光と風力発電所も貢献し、水力がわずか1%加わった。化石燃料という、過ぎ去った時代の勇敢な遺物が、残りの20%を担った。

エネルギー大臣のクリス・ボーエンは、明らかに自分の晴れ舞台を楽しみながら（文字通り）、このマイルストーンは「これまで以上にクリーンで安価な国産エネルギーが家庭や企業に電力を供給している」ことを意味すると宣言した。そしてソーシャルメディアで、「労働党がエネルギー転換の仕事を進め、実質的な生活費軽減を実現するにつれ、今後もこうしたマイルストーンがますます増えるだろう」と約束した。なぜなら、再生可能エネルギーの30分間の支配ほど「生活費軽減」を象徴するものはないからだ。

ニューサウスウェールズ大学のエネルギーシステム研究者、ディラン・マッコネル博士は、これを再生可能エネルギーの「記録シーズン」と呼び、晴天と暖房・冷房需要の低さが理想的な条件を生み出したと指摘した。また、冷静な予測も述べた。「これらの記録はおそらく長くは続かず、おそらく今後数週間で破られるだろう」。だから、続くうちに楽しんでおこう。

電力網は実際、必要以上の再生可能エネルギーを抱えていた。余剰分の一部は揚水発電とバッテリーに貯蔵されたが、多くは系統の安全性規則、ネットワーク制約、低価格のために単純に抑制された。マッコネルによると、クイーンズランド州の石炭発電も週末に記録的な低水準に達した。

しかし、シャンパンを開ける前に、マッコネルは警告する。この再生可能エネルギーの記録は、「より高い普及率の再生可能エネルギーシステムに向かって進んでいる」進歩の兆しではあるが、排出量にとっての本命ではない。「排出量の観点から重要なのは、年間の貢献量と、どれだけ石炭を燃やしているかだ」と彼は述べた。オーストラリアエネルギー市場運営者のデータによると、6月までの1年間の再生可能エネルギーの年間平均シェアはわずか44%だった。

明るい面では、430万以上のオーストラリア世帯が屋根に太陽光発電を設置している。明るくない面では、新たな分析が、2030年までにオーストラリアの82%再生可能エネルギー目標を達成するために必要な新規容量への投資が不十分であることを強調している。つまり、記録的な土曜日が1日終わり、まだ多くの土曜日が残っている。