في تطور لن يفاجئ أي شخص خرج إلى الخارج في يوم مشمس، عملت شبكة الكهرباء الرئيسية في أستراليا لفترة وجيزة بطاقة متجددة بنسبة 80.4% يوم السبت. نعم، هذا رقم قياسي. نعم، من المحتمل أن يتم كسره بحلول الأسبوع المقبل. لا، لم ننتهِ بعد من التربيت على ظهورنا.

قامت الألواح الشمسية على أسطح المنازل بالعمل الشاق، حيث وفرت أكثر من نصف الطاقة المستخدمة في سوق الكهرباء الوطنية - الشبكة التي تزود الولايات الشرقية وجنوب أستراليا وإقليم العاصمة الأسترالية - لمدة 30 دقيقة متواصلة حول وقت الغداء. ساهمت مزارع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، مع رشة صغيرة بنسبة 1% من الطاقة الكهرومائية. ساهمت الوقود الأحفوري، تلك البقايا الشجاعة من حقبة مضت، بنسبة 20% المتبقية.

أعلن وزير الطاقة كريس بوين، الذي كان يستمتع بوضوح بلحظته تحت الشمس (حرفياً)، أن هذا الإنجاز يعني وجود "طاقة نظيفة ورخيصة وسيادية تشغل منازلنا وشركاتنا أكثر من أي وقت مضى". ثم لجأ إلى وسائل التواصل الاجتماعي ليعِد بـ"المزيد والمزيد من هذه الإنجازات في المستقبل بينما يواصل حزب العمال العمل على تحول الطاقة، وتقديم تخفيف حقيقي لتكاليف المعيشة". لأن لا شيء يقول "تخفيف تكاليف المعيشة" مثل نافذة مدتها 30 دقيقة من الهيمنة المتجددة.

وصف الدكتور ديلان مكونيل، باحث أنظمة الطاقة في جامعة نيو ساوث ويلز، بأنه "موسم قياسي" للطاقة المتجددة، مشيراً إلى أن الأيام المشمسة الصافية وانخفاض الطلب على التدفئة والتبريد خلقت ظروفاً مثالية. كما قدم تنبؤاً واقعياً: "من المحتمل ألا تدوم هذه الأرقام القياسية طويلاً، ومن المحتمل أن يتم كسرها في الأسبوعين المقبلين". لذا استمتعوا بها بينما تدوم، يا رفاق.

في الواقع، كان لدى الشبكة طاقة متجددة أكثر مما تحتاجه. تم تخزين بعض الفائض في الطاقة الكهرومائية المضخوخة والبطاريات، ولكن تم تقليص الكثير ببساطة بسبب قواعد أمن النظام، وقيود الشبكة، والأسعار المنخفضة. كما وصل توليد الفحم في كوينزلاند إلى أدنى مستوى قياسي خلال عطلة نهاية الأسبوع، وفقاً لمكونيل.

ولكن قبل أن نبدأ بفتح الشمبانيا، يحذر مكونيل من أن هذا الرقم القياسي للطاقة المتجددة، رغم أنه علامة على التقدم نحو "السير نحو نظام طاقة متجددة ذي اختراق أعلى"، ليس الحدث الرئيسي للانبعاثات. وقال: "من منظور الانبعاثات، ما يهم هو المساهمات السنوية وكمية الفحم التي نحرقها". وكان متوسط حصة الطاقة المتجددة السنوية في السنة المنتهية في يونيو 44% فقط، وفقاً لمشغل سوق الطاقة الأسترالي.

على الجانب المشرق، أكثر من 4.3 مليون أسرة أسترالية لديها الآن طاقة شمسية على الأسطح. على الجانب الأقل إشراقاً، تسلط تحليلات جديدة الضوء على عدم كفاية الاستثمار في القدرات الجديدة اللازمة لتحقيق هدف أستراليا للطاقة المتجددة بنسبة 82% بحلول عام 2030. لذا، انتهى سبت واحد محطم للأرقام القياسية، وما زال هناك الكثير من السبتات القادمة.