As defesas aéreas da Arábia Saudita interceptaram e destruíram um drone houthi ao sul de Meca na terça-feira, antes que ele pudesse entrar no espaço aéreo proibido sobre a cidade sagrada, segundo um porta-voz da coalizão militar liderada pelos sauditas. A coalizão, que luta contra o grupo houthi alinhado ao Irã no Iêmen, aparentemente sentiu a necessidade de afirmar o óbvio: a segurança dos dois locais mais sagrados do Islã e dos peregrinos é uma 'linha vermelha'. O porta-voz da coalizão, Turki al-Malki, fez a declaração no início da quarta-feira, acrescentando que a coalizão tomaria as medidas dissuasórias necessárias contra os houthis — porque o que mais você faria depois de abater um drone?

Meca, lar de santuários sagrados para muçulmanos em todo o mundo, é a cidade mais sagrada do Islã e o ponto focal da peregrinação anual do hajj, um dos cinco pilares do Islã, que milhões de muçulmanos realizam todos os anos. Então, você sabe, sem pressão.

Malki descreveu o incidente como a segunda tentativa houthi de atingir Meca, depois do que a coalizão disse ter sido um lançamento de míssil balístico em julho de 2017. Um oficial houthi rejeitou a alegação na quarta-feira, com o porta-voz Hazem al-Assad escrevendo no X: 'As alegações sobre atingir Meca são uma mentira desgastada que já foi usada antes e não engana mais ninguém.' O que é exatamente o que alguém que totalmente não tentou atingir Meca diria, provavelmente.

A Organização de Cooperação Islâmica condenou o que chamou de ataque 'hediondo' à cidade sagrada do Islã, culpando os houthis. O grupo — composto por 57 países de maioria muçulmana — denunciou a 'agressão contínua contra o Reino da Arábia Saudita'.

A Arábia Saudita emitiu alertas de segurança em partes do país na terça-feira, incluindo em Meca e outras cidades, após uma semana de ataques por combatentes alinhados ao Irã que mergulharam o reino mais profundamente na guerra do Oriente Médio. A embaixada dos EUA emitiu um aviso para 'reconsiderar viagens' à Arábia Saudita após os alertas em Meca e outras áreas em meio a ataques houthis. O aviso alerta sobre o 'risco de drones e mísseis iranianos visando interesses americanos, conflito armado, terrorismo, proibições de saída e leis locais sobre atividade em redes sociais', acrescentando 'Não Viaje para a fronteira do Iêmen devido à ameaça de terrorismo.' Basicamente, talvez seja melhor ficar em casa.

Os houthis assumiram o controle de partes da costa do Mar Vermelho do Iêmen, com vista para Bab al-Mandab, um dos estreitos de navegação mais importantes do mundo, ameaçando as exportações de petróleo sauditas redirecionadas do Estreito de Ormuz. O grupo anunciou vários ataques importantes contra a Arábia Saudita na última semana, incluindo ataques a uma base aérea na segunda-feira que, segundo ele, foram retaliação por ataques aéreos no Iêmen. Então, tudo como de costume na região mais estável do mundo.