Samce ważek to właściwie Mavericki świata owadów, toczące w powietrzu „walki kogutów” w obronie swojego terytorium – wynika z nowego artykułu w Journal of the Royal Society Interface. Naukowcy odkryli, że te szkarłatne asy przestworzy używają prostych zasad, by utrzymać pozycję taktyczną, podobnie jak ludzcy piloci myśliwców. Badanie, które przeanalizowało 102 sparowane trajektorie lotu samiec-samiec przy użyciu przenośnego stereowideograficznego zestawu, ujawniło, że ważki nie tylko gonią zdobycz – pojedynkują się, walcząc o przewagę pozycyjną za pomocą pętli, spiral i okazjonalnego szybowania. Okazuje się, że mogą wytrzymać przeciążenie do 6 G, ale wolą manewrowość od prędkości, a w czasie intensywnych walk szybują przynajmniej przez jedną trzecią czasu, prawdopodobnie by oszczędzać energię lub lepiej śledzić cele. Jedna kluczowa różnica: w przeciwieństwie do pilotów, ważki nie używają wysokości jako rezerwy energii, zamiast tego ustawiają się nieco poniżej przeciwnika, by zyskać przewagę wizualną. Badania mogą doprowadzić do powstania mądrzejszych dronów z prostym, opartym na wzroku systemem nawigacji, co jest świetną wiadomością dla każdego, kto chce mieć robotyczne owady zdolne prześcignąć myśliwce odrzutowe.