수컷 잠자리는 기본적으로 곤충계의 매버릭이다. 왕립학회 인터페이스 저널에 발표된 새 논문에 따르면, 이들은 영역을 지키기 위해 공중에서 '도그파이트'를 벌인다. 연구진은 이 진홍색 공중 에이스들이 인간 전투기 조종사처럼 단순한 규칙을 사용해 전술적 위치를 유지한다는 사실을 발견했다. 연구진은 휴대용 스테레오비디오그래피 장비를 사용해 102쌍의 수컷-수컷 비행 궤적을 분석한 결과, 잠자리가 먹이를 쫓을 뿐만 아니라 루프, 나선, 그리고 때때로 활강을 이용해 위치적 우위를 차지하기 위해 결투를 벌인다는 사실을 밝혀냈다. 알고 보니, 이들은 최대 6G까지 견딜 수 있지만 속도보다 기동성을 선호하며, 격렬한 싸움 중에도 최소 1/3의 시간을 활강하는데, 이는 에너지를 절약하거나 표적을 더 잘 추적하기 위해서일 수 있다. 한 가지 주요 차이점은, 조종사와 달리 잠자리는 고도를 에너지 비축량으로 사용하지 않고, 대신 상대보다 약간 아래에 위치하여 시각적 이점을 얻는다는 것이다. 이 연구는 단순한 시각 기반 항법을 가진 더 똑똑한 드론으로 이어질 수 있으며, 이는 전투기를 능가하는 로봇 곤충을 원하는 사람들에게 좋은 소식이다.