Libélulas machos são basicamente os Mavericks do mundo dos insetos, envolvendo-se em "dogfights" aéreos para defender seu território, de acordo com um novo artigo no Journal of the Royal Society Interface. Pesquisadores descobriram que esses ases aéreos de cor carmesim usam regras simples para manter posição tática, muito parecido com pilotos de caça humanos. O estudo, que analisou 102 trajetórias de voo pareadas de macho contra macho usando um equipamento estereovideográfico portátil, revelou que as libélulas não apenas perseguem presas - elas duelam, competindo por vantagem posicional com loops, espirais e a ocasional planada. Acontece que elas podem suportar até 6 Gs, mas preferem manobrabilidade à velocidade, e planam pelo menos um terço do tempo mesmo em lutas intensas, possivelmente para economizar energia ou rastrear alvos melhor. Uma diferença chave: ao contrário dos pilotos, as libélulas não usam altitude como reserva de energia, posicionando-se ligeiramente abaixo dos oponentes para vantagem visual. A pesquisa pode levar a drones mais inteligentes com navegação simples baseada em visão, o que é ótimo para quem quer insetos robôs que possam superar jatos de caça.