W posunięciu, które sprawia, że miejscowi i obrońcy przyrody sięgają po środki na zgagę, Major League Baseball (MLB) rzekomo zwróciła się do Białego Domu o zorganizowanie jednodniowego meczu w parku narodowym Grand Teton w Wyoming. Washington Post ujawnił tę wiadomość 26 września, a sprzeciw był tak szybki, że aż closera fastball wydawał się ospały.

Hrabstwo Teton, które opisuje się jako "całoroczna społeczność wypoczynkowa" i leży w dolinie Jackson Hole, jest także domem dla niedźwiedzi grizzly, rybołowów, bizonów i wielu innych dzikich zwierząt, które nie prosiły o siódmą przerwę. Park o powierzchni 310 000 akrów (125 500 hektarów) nie cierpi na brak naturalnego piękna, i właśnie w tym tkwi sedno.

Propozycja szybko wzbudziła obawy o wpływ postawienia boiska i całej infrastruktury potrzebnej do pomieszczenia widzów na naturalny krajobraz i siedlisko wielu dzikich zwierząt. Bo nic nie mówi "ochrona" jak tymczasowe trybuny i Jumbotron.

Oburzenie pojawia się, gdy parki narodowe w całych Stanach Zjednoczonych zmagają się z cięciami finansowania, brakami kadrowymi i ciągłym przepełnieniem. Więc dlaczego nie dodać do mieszanki profesjonalnego wydarzenia sportowego? To jak urządzenie imprezy w bibliotece, która już cierpi na brak bibliotekarzy.

Komisarz hrabstwa Teton, Luther Propst, nie przebierał w słowach, nazywając ten pomysł "niezrozumiałą i głęboko niepożądaną koncepcją", którą będzie starał się powstrzymać. "Wszyscy kochamy baseball, ale ani [park narodowy Grand Teton], ani żaden inny park narodowy nie jest odpowiednim miejscem" – napisał. "To kwestia ogólnokrajowa i całkowicie sprzeczna z historią i misją naszych parków narodowych, które zostały wyznaczone do ochrony, kontemplacji piękna natury i siedlisk dzikiej przyrody."

National Wildlife Federation podzieliła te obawy na Facebooku. "Nasze parki narodowe istnieją, aby chronić dziką przyrodę, zachować zapierające dech w piersiach krajobrazy i dać rodzinom szansę na kontakt z naturą – a nie na organizowanie korporacyjnych wydarzeń sportowych" – napisała organizacja non-profit w poniedziałek. "Zachowajmy nasze parki narodowe dzikie." Radykalna propozycja, wiemy.

W oświadczeniu dla Guardiana rzecznik Białego Domu powiedział, że MLB zwróciła się do niego w sprawie możliwości zorganizowania meczu, ale National Park Service nie wydała na to żadnych pozwoleń, a mecz nie jest dyrektywą Białego Domu. Podsumowując: MLB miała pomysł, Biały Dom wysłuchał, a Park Service – jak dotąd – nie zatwierdziła zamiany siedliska grizzly w dugout.

Ani MLB, ani National Park Service nie odpowiedziały natychmiast na prośbę Guardiana o komentarz. Być może byli zbyt zajęci sprawdzaniem prognozy pogody na opóźnienie z powodu deszczu, które nigdy nie nadejdzie.