Într-o mișcare care i-a făcut pe localnici și pe conservaționiști să caute antiacide, Major League Baseball (MLB) ar fi contactat Casa Albă pentru a organiza un meci de o zi în parcul național Grand Teton din Wyoming. The Washington Post a dat vestea pe 26 septembrie, iar reacția a fost suficient de rapidă încât să facă o minge rapidă de closer să pară lentă.

Comitatul Teton, care se descrie drept „o comunitate turistică pe tot parcursul anului” și se află în valea Jackson Hole, este și casa urșilor grizzly, a vulturilor pescari, a bizonilor și a unei mulțimi de alte viețuitoare sălbatice care nu au cerut o pauză de repriză a șaptea. Parcul de 310.000 de acri (125.500 de hectare) nu duce lipsă de frumusețe naturală, ceea ce este exact ideea.

Propunerea a stârnit rapid îngrijorări cu privire la impactul ridicării unui teren și a întregii infrastructuri necesare pentru a găzdui spectatori asupra peisajului natural și a habitatului a zeci de animale sălbatice. Pentru că nimic nu spune „conservare” ca tribunele temporare și un Jumbotron.

Indignarea vine în timp ce parcurile naționale din întreaga SUA se luptă cu reduceri de finanțare, lipsa personalului și aglomerația constantă. Deci de ce să nu adăugăm un eveniment sportiv profesionist în mix? E ca și cum ai da o petrecere cu bere într-o bibliotecă care deja duce lipsă de bibliotecari.

Comisarul comitatului Teton, Luther Propst, nu s-a ferit de cuvinte, numind ideea o „noțiune de neînțeles și profund nedorită” pe care va lucra să o oprească. „Tuturor ne place baseball-ul, dar nici [parcul național Grand Teton] și nici orice alt parc național nu este un loc potrivit”, a postat el. „Aceasta este o problemă națională și complet contrară istoriei și misiunii parcurilor noastre naționale, puse deoparte pentru conservare, contemplarea frumuseții naturii și habitatul faunei sălbatice.”

Federația Națională a Faunei Sălbatice a ecouat acele preocupări pe Facebook. „Parcurile noastre naționale există pentru a proteja fauna sălbatică, a păstra peisaje uluitoare și a oferi familiilor șansa de a se conecta cu natura – nu pentru a găzdui evenimente sportive corporative”, a postat organizația non-profit luni. „Să ne păstrăm parcurile naționale sălbatice.” O sugestie radicală, știm.

Într-o declarație pentru The Guardian, un purtător de cuvânt al Casei Albe a spus că MLB s-a adresat cu privire la posibilitatea de a găzdui meciul, dar Serviciul Parcurilor Naționale nu a acordat niciun permis pentru a face acest lucru, iar meciul nu este o directivă a Casei Albe. Deci, pentru recapitulare: MLB a avut ideea, Casa Albă a ascultat, iar Serviciul Parcurilor – până acum – nu a aprobat transformarea unui habitat de urși grizzly într-un dugout.

Nici MLB, nici Serviciul Parcurilor Naționale nu au răspuns imediat solicitării The Guardian pentru comentarii. Poate erau prea ocupați să verifice prognoza meteo pentru o întârziere din cauza ploii care nu vine niciodată.