Dans un geste qui pousse les habitants et les défenseurs de l'environnement à chercher des antiacides, la Ligue majeure de baseball (MLB) aurait contacté la Maison-Blanche pour organiser un match d'une journée dans le parc national de Grand Teton, dans le Wyoming. Le Washington Post a révélé l'information le 26 septembre, et la réaction a été si vive qu'elle ferait passer la balle rapide d'un lanceur de relève pour un mollasson.

Le comté de Teton, qui se décrit comme « une communauté de villégiature ouverte toute l'année » et se situe dans la vallée de Jackson Hole, abrite également des grizzlis, des balbuzards, des bisons et une foule d'autres animaux sauvages qui n'ont pas demandé de pause de septième manche. Le parc de 310 000 acres (125 500 hectares) ne manque pas exactement de beauté naturelle, et c'est précisément là tout le problème.

La proposition a rapidement suscité des inquiétudes quant à l'impact de l'installation d'un terrain et de toutes les infrastructures nécessaires pour accueillir des spectateurs sur le paysage naturel et l'habitat de dizaines d'animaux sauvages. Parce que rien ne dit « préservation » comme des gradins temporaires et un écran géant.

L'indignation survient alors que les parcs nationaux des États-Unis luttent contre des coupes budgétaires, des pénuries de personnel et une surpopulation constante. Alors pourquoi ne pas ajouter un événement sportif professionnel à la liste ? C'est comme organiser une beuverie dans une bibliothèque qui manque déjà de bibliothécaires.

Le commissaire du comté de Teton, Luther Propst, n'a pas mâché ses mots, qualifiant l'idée de « notion incompréhensible et profondément malvenue » qu'il s'efforcera d'arrêter. « Nous aimons tous le baseball, mais ni [le parc national de Grand Teton] ni aucun autre parc national n'est un lieu approprié », a-t-il écrit. « C'est une question nationale, et complètement contraire à l'histoire et à la mission de nos parcs nationaux, mis de côté pour la préservation, la contemplation de la beauté de la nature et l'habitat de la faune. »

La Fédération nationale de la faune a fait écho à ces préoccupations sur Facebook. « Nos parcs nationaux existent pour protéger la faune, préserver des paysages à couper le souffle et donner aux familles une chance de se connecter à la nature – pas pour accueillir des événements sportifs d'entreprise », a publié l'organisation à but non lucratif lundi. « Gardons nos parcs nationaux sauvages. » Une suggestion radicale, on le sait.

Dans une déclaration au Guardian, un porte-parole de la Maison-Blanche a indiqué que la MLB l'avait approchée au sujet de la possibilité d'accueillir le match, mais que le Service des parcs nationaux n'avait accordé aucun permis à cette fin et que le match ne relevait pas d'une directive de la Maison-Blanche. Donc, pour résumer : la MLB a eu l'idée, la Maison-Blanche a écouté, et le Service des parcs n'a – jusqu'à présent – pas donné son feu vert pour transformer un habitat de grizzlis en abri de joueurs.

Ni la MLB ni le Service des parcs nationaux n'ont immédiatement répondu à la demande de commentaire du Guardian. Peut-être étaient-ils trop occupés à vérifier les prévisions météo pour un retard dû à la pluie qui ne viendra jamais.