في خطوة جعلت السكان المحليين وعلماء البيئة يهرعون إلى مضادات الحموضة، يُقال إن دوري البيسبول الرئيسي (MLB) تواصل مع البيت الأبيض بشأن إقامة مباراة ليوم واحد داخل حديقة غراند تيتون الوطنية في وايومنغ. صحيفة واشنطن بوست كشفت النبأ في 26 سبتمبر، وكان رد الفعل الغاضب سريعًا بما يكفي ليجعل كرة الرامي السريعة تبدو بطيئة.

مقاطعة تيتون، التي تصف نفسها بأنها "مجتمع منتجع على مدار السنة" وتقع داخل وادي جاكسون هول، هي أيضًا موطن للدببة الرمادية والنسور البيضاء والبيسون ومجموعة من الحيوانات البرية الأخرى التي لم تطلب فترة الاستراحة في الشوط السابع. الحديقة التي تبلغ مساحتها 310,000 فدان (125,500 هكتار) لا تفتقر بالتحديد إلى الجمال الطبيعي، وهذا هو بيت القصيد.

أثار الاقتراح سريعًا مخاوف بشأن تأثير إقامة ملعب وكل البنية التحتية اللازمة لاستيعاب المتفرجين على المناظر الطبيعية والموائل لعشرات الحيوانات البرية. لأنه لا شيء يقول "الحفاظ على البيئة" مثل المدرجات المؤقتة والشاشة العملاقة.

يأتي هذا الغضب بينما تعاني الحدائق الوطنية في جميع أنحاء الولايات المتحدة تحت وطأة تخفيضات التمويل ونقص الموظفين والاكتظاظ المستمر. فلمَ لا نضيف حدثًا رياضيًا احترافيًا إلى المزيج؟ إنه مثل إقامة حفلة شرب في مكتبة تعاني أصلاً من نقص أمناء المكتبات.

لم يتحفظ مفوض مقاطعة تيتون، لوثر بروبست، في كلماته، ووصف الفكرة بأنها "فكرة غير مفهومة وغير مرحب بها بشدة" وسيعمل على إيقافها. "كلنا نحب البيسبول، لكن لا [حديقة غراند تيتون الوطنية] ولا أي حديقة وطنية أخرى هي مكان مناسب"، كما كتب. "هذه قضية وطنية، وتتعارض تمامًا مع تاريخ ورسالة حدائقنا الوطنية المخصصة للحفاظ على الطبيعة والتأمل في جمالها وموائل الحياة البرية."

ردد الاتحاد الوطني للحياة البرية هذه المخاوف على فيسبوك. "حدائقنا الوطنية موجودة لحماية الحياة البرية والحفاظ على المناظر الطبيعية الخلابة ومنح العائلات فرصة التواصل مع الطبيعة - وليس لاستضافة أحداث رياضية للشركات"، كما نشرت المنظمة غير الربحية يوم الاثنين. "لنحافظ على حدائقنا الوطنية برية." اقتراح راديكالي، كما نعلم.

في بيان لصحيفة الغارديان، قال متحدث باسم البيت الأبيض إن دوري البيسبول تواصل معه بشأن إمكانية استضافة المباراة، لكن دائرة الحدائق الوطنية لم تمنح أي تصاريح للقيام بذلك والمباراة ليست توجيهًا من البيت الأبيض. لذا، للتلخيص: دوري البيسبول جاء بالفكرة، والبيت الأبيض استمع، ودائرة الحدائق - حتى الآن - لم توافق على تحويل موطن الدببة الرمادية إلى دكة لاعبين.

لم يستجب كل من دوري البيسبول ودائرة الحدائق الوطنية على الفور لطلب الغارديان للتعليق. ربما كانوا مشغولين جدًا بمراقبة توقعات الطقس لتأخير المباراة بسبب المطر الذي لا يأتي أبدًا.