W ruchu, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek spojrzał na statystyki venture capital, Capital F – jedna z niewielu firm VC prowadzonych w całości przez kobiety – ogłosiła w środę zamknięcie swojego debiutanckiego funduszu o wartości 17 milionów dolarów. Firma inwestuje w spółki działające w 'gospodarce kobiecej', co jest wymyślnym sposobem powiedzenia, że chodzi o rynki, na których kobiety napędzają popyt. Według współzałożycielki Margaret Coblentz przekłada się to na trzy kategorie: zdrowie kobiet, handel cyfrowy i narzędzia AI. Aspekt sztucznej inteligencji jest najwyraźniej kluczowy, ponieważ, jak zauważyła współzałożycielka Dawn Dobras, 'kobiety są nieproporcjonalnie częściej ofiarami naruszeń zaufania i bezpieczeństwa'. Bo oczywiście, że są.

Coblentz i Dobras prowadzą razem firmy od 30 lat. Dobras była dyrektorką generalną sklepu z czystą urodą Credo Beauty, spędziła dekadę w Gap, a następnie przeszła do sieci odzieżowej Charlotte Russe. Coblentz również pracowała w Charlotte Russe, zanim założyła własną markę luksusowej odzieży z dzianiny, którą ostatecznie sprzedała. Po latach na najwyższych szczeblach zarządzania zdały sobie sprawę, że 'nie było tam zbyt wielu kobiet'. Tu następuje zbiorowe westchnienie.

Coblentz przyznała, że 15 lat temu nie przewidziałaby, że wejdzie do venture capital. Ale po karierze korporacyjnej zaczęły aniołowo inwestować, wiedząc, że 'to, kto wypisuje czek i kto jest właścicielem firmy, ma ogromne znaczenie'. Po raz pierwszy współpracowały w Charlotte Russe prawie 17 lat temu i pomyślały: czemu by nie spróbować ponownie? Efektem jest Capital F, nazwany tak od ich ulubionych słów na 'f': 'przyszłość, fundusz, fantastycznie i, no wiesz, wpisz cokolwiek'.

Aby zebrać fundusz, organizowały w całym kraju spotkania salonowe dla 'ciekawych VC', co się opłaciło: prawie 80% LP-ów funduszu to kobiety, w tym Jenny Ming (dyrektorka generalna Rothys i była szefowa Old Navy), Marta Benson (była dyrektorka generalna Pottery Barn) i Linnesa Roberts (z Gingerbread Capital). Dobras zauważyła: 'Zdałyśmy sobie sprawę, że kobiety często nie są zapraszane do pomieszczeń, w których inwestuje się w fundusze'. Szokujące, naprawdę.

Capital F nie wspiera założyciela, dopóki nie porozmawia on z co najmniej dwoma ich LP-ami. Dobras powiedziała, że te relacje często przekształcają się w role doradcze, miejsca w radach nadzorczych, dodatkowe inwestycje i, co najważniejsze, 'mnóstwo, mnóstwo kontaktów handlowych'. Proces zbierania funduszy miał swoje wzloty i upadki – w końcu były nowymi menedżerkami funduszu. Ale Dobras powiedziała: 'Naprawdę, ludzie, którzy nas wspierali i wypisywali te czeki, pochodzili z tych salonów'. Planują nawet napisać o tym książkę.

Firma już wypisała czeki dla 13 spółek, w wysokości od 250 000 do 1 miliona dolarów każda. W portfelu znajdują się m.in. startup telemedyczny Hey Jane, platforma do śledzenia cyklu i okresu Stardust oraz Big Sur AI, które Google przejął w zeszłym roku. To wyjście było miłym wczesnym sukcesem: 'To był przyjemny list do LP-ów, bo jeszcze nie zamknęłyśmy funduszu, a już miałyśmy wyjście' – powiedziała Dobras. Planują zakończyć inwestowanie funduszu do końca 2027 roku.