ベンチャーキャピタルの統計を一度でも見たことがある人なら、誰も驚かないであろう動きとして、Capital F——数少ない女性主導のVC企業の一つ——は水曜日、デビューファンドを1700万ドルでクローズしたと発表した。同社は「女性経済」の企業を支援している。これは、女性が需要を牽引する市場を指す、気の利いた言い方だ。共同創業者のマーガレット・コブレンツによると、それは3つの分野に分けられる：女性の健康、デジタルコマース、AIツール。AIの角度は明らかに重要だ。共同創業者のドーン・ドブラスが指摘したように、「女性は信頼と安全の侵害の被害者になることが不釣り合いに多い」からだ。もちろん、そうだよね。

コブレンツとドブラスは30年間一緒に会社を経営してきた。ドブラスはクリーンビューティー小売店のCredo BeautyのCEOを務め、Gapで10年過ごした後、衣料品小売店のCharlotte Russeに移った。コブレンツもCharlotte Russeで働いた後、自身の高級ニットウェアブランドを立ち上げ、最終的に売却した。長年の経営幹部としてのキャリアの中で、彼女たちは「そこに女性が多くない」ことに気づいた。ここで一斉に息をのむ音が聞こえる。

コブレンツは、15年前ならベンチャー企業に進むとは予想していなかったと認めた。しかし、企業でのキャリアを経て、彼女たちはエンジェル投資を始め、「小切手を書く人と会社を所有する人がかなり重要である」ことを知っていた。彼女たちが最初に一緒に働いたのは約17年前のCharlotte Russeで、もう一度やってみようと考えた。その結果がCapital Fであり、お気に入りのFワードにちなんで名付けられた：「未来、ファンド、素晴らしい、そして、まあ、あとはお好きなように。」

ファンドを調達するために、彼女たちは全国で「VCに興味がある人」向けのサロンイベントを開催し、それが実を結んだ：ファンドのLPの約80%が女性で、ジェニー・ミング（RothysのCEOで元Old Navyの責任者）、マルタ・ベンソン（元Pottery BarnのCEO）、リネッサ・ロバーツ（Gingerbread Capital）などが含まれる。ドブラスは、「女性がファンドに投資するための部屋に招待されないことが多いと気づいた」と述べた。本当に衝撃的だ。

Capital Fは、創業者が少なくとも2人のLPと話をするまで、ファウンダーを支援しない。ドブラスによると、それらの関係はしばしばアドバイザー役、取締役会の席、追加投資、そして最も重要なことに「たくさんの営業紹介」に発展するという。資金調達の道のりには浮き沈みがあった——結局、彼女たちは新しいファンドマネージャーだったのだ。しかしドブラスは、「本当に、私たちを支援し、小切手を書いてくれた人々は、それらのサロンから来たのです」と語った。彼女たちはそれについて本を書く計画さえある。

同社はすでに13社に小切手を切っており、各社に25万ドルから100万ドルを提供している。ポートフォリオ企業には、遠隔医療スタートアップのHey Jane、生理周期トラッキングプラットフォームのStardust、そして昨年Googleが買収したBig Sur AIが含まれる。その出口は素晴らしい初期の勝利だった：「ファンドをクローズする前にすでに出口があったので、それは楽しいLPレターでした」とドブラスは語った。彼女たちは2027年末までにファンドの展開を終える予定だ。