벤처 캐피탈 통계를 한 번이라도 본 사람이라면 전혀 놀라지 않을 소식으로, 소수의 여성 주도 VC 펌 중 하나인 Capital F가 수요일에 첫 펀드를 1700만 달러로 마감했다고 발표했다. 이 펌은 '여성 경제' 분야의 기업들에 투자하는데, 이는 여성이 수요를 주도하는 시장을 뜻하는 멋진 표현이다. 공동 창업자 마가렛 코블렌츠에 따르면 이는 세 가지 분야로 나뉜다: 여성 건강, 디지털 상거래, AI 도구. AI 측면은 분명히 중요하다고 공동 창업자 돈 도브라스가 지적했듯이, '여성은 신뢰와 안전 위반의 피해자가 불균형적으로 많기 때문'이다. 물론 그렇겠지.

코블렌츠와 도브라스는 30년 동안 함께 기업을 운영해 왔다. 도브라스는 클린 뷰티 소매업체 Credo Beauty의 CEO였고, Gap에서 10년을 보낸 후 의류 소매업체 Charlotte Russe로 옮겼다. 코블렌츠도 Charlotte Russe에서 근무한 후 자신의 럭셔리 니트웨어 브랜드를 시작했고, 결국 엑시트했다. 수년간 임원 최고위층에서 지낸 후, 그들은 '거기에 여성이 많지 않다'는 것을 깨달았다. 모두가 놀라서 숨을 죽였다.

코블렌츠는 15년 전만 해도 벤처에 뛰어들 것이라고 예상하지 못했다고 인정했다. 그러나 기업 경력 후, 그들은 '수표를 쓰는 사람과 회사를 소유하는 사람이 꽤 중요하다'는 것을 알고 엔젤 투자를 시작했다. 그들은 거의 17년 전 Charlotte Russe에서 처음 함께 일했고, 다시 한번 해보는 게 어떨까 생각했다. 그 결과 Capital F가 탄생했고, 이름은 그들이 가장 좋아하는 F 단어에서 따왔다: '미래(future), 펀드(fund), 환상적(fantastic), 그리고, 음, 빈칸 채우기.'

펀드를 모으기 위해 그들은 전국에서 'VC에 관심 있는' 사람들을 위한 살롱 이벤트를 열었고, 그것은 성과를 거두었다: 펀드 LP의 거의 80%가 여성이며, 여기에는 Jenny Ming(Rothy's CEO이자 전 Old Navy 수장), Marta Benson(전 Pottery Barn CEO), Linnesa Roberts(Gingerbread Capital)가 포함된다. 도브라스는 '여성들이 펀드에 투자할 수 있는 자리에 초대되지 않는 경우가 많다는 것을 깨달았다'고 말했다. 정말 충격적이다.

Capital F는 창업자가 최소 두 명의 LP와 대화하기 전에는 투자하지 않는다. 도브라스는 그러한 관계가 종종 자문 역할, 이사회 자리, 추가 투자, 그리고 가장 중요하게는 '수많은 영업 소개'로 발전한다고 말했다. 펀드 모금 여정에는 기복이 있었다 – 그들은 어쨌든 새로운 펀드 매니저였다. 그러나 도브라스는 '우리를 지원하고 수표를 써준 사람들은 바로 그 살롱에서 나왔다'고 말했다. 그들은 이에 대해 책을 쓸 계획도 있다.

이 펌은 이미 13개 기업에 수표를 발행했으며, 각각 25만 달러에서 100만 달러를 썼다. 포트폴리오 기업에는 원격 의료 스타트업 Hey Jane, 생리 및 주기 추적 플랫폼 Stardust, 그리고 작년에 Google이 인수한 Big Sur AI가 포함된다. 그 엑시트는 좋은 초기 성과였다: '펀드도 아직 마감하지 않았는데 이미 엑시트가 있었다는 것은 재미있는 LP 레터였다'고 도브라스는 말했다. 그들은 2027년 말까지 펀드 배치를 완료할 것으로 예상한다.