Odwiedzający podczas pieszej wycieczki po Taliesin West Franka Lloyda Wrighta w Scottsdale w Arizonie zginął w piątek po tym, jak został uderzony przez odłamki dachu – poinformowali lokalni urzędnicy. Bo nic nie mówi "architektoniczne zanurzenie" jak nagłe przypomnienie, że grawitacja pozostaje niepokonana.

Ofiarą był brat Rogério Renato Mateucci, 55 lat, rektor Papieskiego Uniwersytetu Katolickiego w Paraná w Brazylii i członek katolickiego zakonu maristów. Według straży pożarnej Scottsdale w Arizonie silny wiatr zerwał część pokrycia dachowego i uderzył go w głowę, zabijając na miejscu. Jego uczelnia dodała, że obiekt był wykonany z akrylu. Tego dnia w całym regionie Southwest wydano ostrzeżenia przed wiatrem; na lotnisku w Scottsdale porywy osiągnęły 32 mile na godzinę około 14:00, dokładnie wtedy, gdy dach postanowił odnowić wystrój wycieczki.

Taliesin West, zbudowany w 1937 roku jako żywe laboratorium studiów architektonicznych i zimowa rezydencja Wrighta i jego uczniów, leży u podnóża gór McDowell. Jest to obiekt światowego dziedzictwa UNESCO i Narodowy Pomnik Historyczny, a Wright wyobrażał go sobie jako pustynną utopię "nisko osadzonych budynków zaprojektowanych tak, by odzwierciedlały rozległą przestrzeń pustyni" – według strony fundacji. Konstrukcja została w dużej mierze wzniesiona z "pustynnej masonerii" – lokalnego kamienia osadzonego w drewnianych formach i spojonego cementem i pustynnym piaskiem – aby budynki sprawiały wrażenie przedłużenia pustyni. (Sam Wright mieszkał głównie w Taliesin w południowo-zachodnim Wisconsin, przypuszczalnie tam, gdzie dachy były mniej aerodynamiczne.)

Kompleks jest zamknięty dla publiczności do odwołania. Fundacja Franka Lloyda Wrighta przekazała, że "składa najgłębsze kondolencje rodzinie i bliskim" brata Rogério, ale nie podała dalszych szczegółów. Jego uczelnia w Brazylii odwołała poniedziałkowe zajęcia i poinformowała, że przebywał on z wizytą instytucjonalną na Uniwersytecie Stanowym Arizony w Tempe w ramach międzynarodowego programu immersyjnego – immersji, która tragicznie obejmowała lokalny klimat.

Taliesin West przyciąga ponad 100 000 odwiedzających rocznie na wycieczki z przewodnikiem. Na przestrzeni lat obiekt w Scottsdale był modyfikowany i rozbudowywany, w tym o pawilon muzyczny. Za czasów Wrighta pokrycie dachowe stanowiło płótno rozpięte na drewnianych belkach; pożar w połowie lat 60. spalił pawilon doszczętnie i został on odbudowany. Do lat 90. system pokrycia dachowego zmienił się z włókna szklanego na zewnętrzną warstwę akrylową – według fundacji. Kompleks przechodzi poważne remonty od 2021 roku – bo jeśli jest coś, czego potrzebuje historyczna architektura, to więcej okazji do nieoczekiwanej awarii dachu.

Remy Tumin jest reporterem "The Times" zajmującym się wiadomościami z ostatniej chwili i innymi tematami.