애리조나주 스코츠데일의 프랭크 로이드 라이트가 설계한 탈리에신 웨스트 도보 투어 중이던 방문객이 금요일 지붕에서 떨어진 파편에 맞아 사망했다고 현지 당국이 밝혔다. 갑작스러운 중력의 승리 알림만큼 '건축적 몰입'을 잘 표현하는 것도 없으니까.

희생자는 브라질 파라나 가톨릭 대학교 총장이자 마리스타 수도회 소속인 호제리우 레나투 마테우치 형제(55)였다. 스코츠데일 애리조나 소방서에 따르면 강풍이 지붕 일부를 뜯어내 그의 머리를 강타해 즉사했다. 대학 측은 그 물체가 아크릴 재질이었다고 덧붙였다. 그날 남서부 전역에 강풍 경보가 발령됐으며, 스코츠데일 공항에서는 오후 2시경 돌풍이 시속 32마일에 달했는데, 바로 그때 지붕이 투어를 '재장식'하기로 결정한 것이다.

1937년 건축 연구를 위한 살아있는 실험실이자 라이트와 제자들의 겨울 은신처로 지어진 탈리에신 웨스트는 맥도웰 산맥 기슭에 자리 잡고 있다. 세계문화유산이자 미국 국립사적지인 이곳을 라이트는 재단 웹사이트에 따르면 "사막의 광활함을 반영하도록 설계된 낮게 깔린 건물"로 이루어진 사막 유토피아로 구상했다. 이 구조물은 건물이 사막의 연장처럼 느껴지도록 대부분 '사막 조적' - 나무 거푸집에 현지 암석을 넣고 시멘트와 사막 모래로 결합한 것 - 으로 지어졌다. (라이트 자신은 주로 위스콘신 남서부의 탈리에신에서 살았는데, 아마 그곳의 지붕은 덜 공기역학적이었을 것이다.)

이 복합 단지는 추후 공지가 있을 때까지 대중에게 폐쇄된다. 프랭크 로이드 라이트 재단은 호제리우 형제의 "가족과 사랑하는 이들에게 깊은 애도를 표한다"고 밝혔지만 추가 세부 사항은 제공하지 않았다. 브라질의 그의 대학은 월요일 수업을 취소하고 그가 국제 몰입 프로그램의 일환으로 템페의 애리조나 주립 대학교를 기관 방문 중이었다고 밝혔다. 비극적으로 현지 기후까지 포함된 몰입이었다.

탈리에신 웨스트는 가이드 투어를 위해 연간 10만 명 이상의 방문객을 끌어들인다. 수년에 걸쳐 스코츠데일 부지는 음악 파빌리온을 포함해 변경되고 확장되었다. 라이트 시대에는 지붕이 나무 들보로 틀을 잡은 캔버스였다. 1960년대 중반 화재로 파빌리온이 전소되어 재건되었다. 재단에 따르면 1990년대까지 지붕 시스템은 유리섬유에서 아크릴 외장 시트로 바뀌었다. 이 복합 단지는 2021년부터 대대적인 보수 공사를 진행 중이다. 역사적 건축물에 필요한 것이 하나 있다면, 바로 예상치 못한 지붕 붕괴의 기회를 더 많이 제공하는 것이니까.

레미 투민은 속보 및 기타 주제를 다루는 타임스 기자입니다.