Ein Besucher einer Führung durch Frank Lloyd Wrights Taliesin West in Scottsdale, Arizona, starb am Freitag, nachdem er von Dachtrümmern getroffen wurde, so lokale Beamte. Denn nichts sagt „architektonische Immersion“ wie eine plötzliche Erinnerung daran, dass die Schwerkraft unbesiegt ist.

Das Opfer war Bruder Rogério Renato Mateucci, 55, Rektor der Päpstlichen Katholischen Universität von Paraná in Brasilien und Mitglied des katholischen Maristenordens. Laut der Feuerwehr von Scottsdale, Arizona, rissen starke Winde einen Teil der Dachdeckung ab und trafen ihn am Kopf, was ihn sofort tötete. Seine Universität fügte hinzu, dass es sich bei dem Objekt um Acryl handelte. An diesem Tag wurden im gesamten Südwesten Windwarnungen herausgegeben; am Flughafen von Scottsdale erreichten Böen gegen 14 Uhr 32 Meilen pro Stunde – genau als das Dach beschloss, die Tour neu zu dekorieren.

Taliesin West, 1937 erbaut als lebendiges Labor für Architekturstudien und Winterrefugium für Wright und seine Studenten, liegt in den Ausläufern der McDowell Mountains. Es ist ein Weltkulturerbe und ein National Historic Landmark, und Wright stellte es sich als Wüstenutopie aus „niedrigen Gebäuden vor, die die weite Ausdehnung der Wüste widerspiegeln sollten“, so die Website der Stiftung. Die Struktur wurde größtenteils aus „Wüstenmauerwerk“ gebaut – lokaler Stein in Holzformen gesetzt und mit Zement und Wüstensand gebunden –, um die Gebäude wie eine Erweiterung der Wüste wirken zu lassen. (Wright selbst lebte hauptsächlich in Taliesin im Südwesten von Wisconsin, vermutlich wo die Dächer weniger aerodynamisch waren.)

Der Komplex ist bis auf Weiteres für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Frank Lloyd Wright Foundation sagte, sie „spricht der Familie und den Angehörigen“ von Bruder Rogério „ihr tiefstes Beileid aus“, machte aber keine weiteren Angaben. Seine Universität in Brasilien sagte den Unterricht am Montag ab und erklärte, er sei im Rahmen eines internationalen Immersionsprogramms auf institutioneller Visite an der Arizona State University in Tempe gewesen – eine Immersion, die tragischerweise das lokale Klima einschloss.

Taliesin West zieht jährlich mehr als 100.000 Besucher für geführte Spaziergänge an. Im Laufe der Jahre wurde der Standort in Scottsdale verändert und erweitert, einschließlich eines Musikpavillons. Zu Wrights Zeiten bestand die Dachdeckung aus Leinwand, die von Holzbalken gerahmt wurde; ein Feuer Mitte der 1960er Jahre brannte den Pavillon nieder und er wurde wieder aufgebaut. In den 1990er Jahren wurde das Dachsystem von Glasfaser auf eine Acryl-Außenhaut umgestellt, so die Stiftung. Der Komplex wird seit 2021 umfassend renoviert – denn wenn historische Architektur eines braucht, dann mehr Gelegenheiten für unerwartetes Dachversagen.

Remy Tumin ist Reporter für The Times und berichtet über Eilmeldungen und andere Themen.