アリゾナ州スコッツデールにあるフランク・ロイド・ライトのタリアセン・ウェストのウォーキングツアーに参加していた訪問者が金曜日、屋根から落ちてきた破片に直撃されて死亡したと地元当局が発表した。なぜなら、「建築への没入」と言えば、重力が無敵であることを突然思い知らされることに勝るものはないからだ。

犠牲者はブラジルのパラナ・カトリック大学総長で、カトリックのマリスト会の会員であるロジェリオ・レナト・マテウッチ修道士（55歳）。スコッツデール・アリゾナ消防局によると、強風が屋根の一部を吹き飛ばし、彼の頭部を直撃、即死だった。大学側は、その物体はアクリル製だったと付け加えた。当日は南西部全域に強風警報が出ており、スコッツデール空港では午後2時頃に突風が時速32マイルに達した。まさにその時刻に、屋根はツアーを「模様替え」する決断をしたのだった。

1937年に建築研究のための生きた実験室であり、ライトとその弟子たちの冬の隠れ家として建てられたタリアセン・ウェストは、マクダウェル山脈の麓に位置する。世界遺産であり国定歴史建造物でもあり、ライトはこれを「砂漠の広がりを反映するように設計された低層の建物」による砂漠のユートピアと構想していたと、財団のウェブサイトは伝えている。建物は主に「砂漠の石積み」—地元の石を木製の型枠に入れ、セメントと砂漠の砂で固めたもの—で建てられ、建物が砂漠の延長のように感じられるようにした。（ライト自身は主にウィスコンシン州南西部のタリアセンに住んでいた。おそらくそこでは屋根の空気力学がもっと穏やかだったのだろう。）

複合施設は当面の間、一般公開を停止している。フランク・ロイド・ライト財団は、ロジェリオ修道士の「家族と愛する人々に深い哀悼の意を表する」と述べたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。ブラジルの大学は月曜日の授業を休講とし、彼は国際没入プログラムの一環としてテンピにあるアリゾナ州立大学への機関訪問中だったと述べた。その没入には、悲劇的に地元の気候も含まれていた。

タリアセン・ウェストは年間10万人以上の訪問者をガイド付きウォーキングに迎えている。長年にわたり、スコッツデールの敷地は改変・拡張され、音楽パビリオンも含まれている。ライトの時代、屋根は木製の梁で枠組みされたキャンバスだった。1960年代半ばの火災でパビリオンは全焼し、再建された。財団によると、1990年代までに屋根システムはグラスファイバーからアクリル外装シートに変わった。複合施設は2021年から大規模な改修工事が行われている。なぜなら、歴史的建築に必要なものが一つあるとすれば、それは予期せぬ屋根の崩落の機会を増やすことだからだ。

レミー・テュミンは、速報ニュースやその他のトピックを担当するタイムズの記者である。