Un visitatore durante un tour a piedi di Taliesin West di Frank Lloyd Wright a Scottsdale, in Arizona, è morto venerdì dopo essere stato colpito da detriti del tetto, hanno detto i funzionari locali. Perché nulla dice "immersione architettonica" come un improvviso promemoria che la gravità è imbattuta.

La vittima era Fratel Rogério Renato Mateucci, 55 anni, rettore della Pontificia Università Cattolica del Paraná in Brasile e membro dell'ordine cattolico dei Maristi. Secondo il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Scottsdale, forti venti hanno strappato parte della copertura e lo hanno colpito alla testa, uccidendolo sul colpo. La sua università ha aggiunto che l'oggetto era in acrilico. Avvisi di vento erano stati emessi in tutto il Sudovest quel giorno; all'aeroporto di Scottsdale, le raffiche hanno raggiunto i 32 miglia orarie intorno alle 14:00, proprio quando il tetto ha deciso di ridisegnare il tour.

Taliesin West, costruito nel 1937 sia come laboratorio vivente per lo studio dell'architettura che come ritiro invernale per Wright e i suoi studenti, si trova ai piedi delle montagne McDowell. È un sito del Patrimonio Mondiale e un Monumento Storico Nazionale, e Wright lo immaginava come un'utopia desertica di "edifici bassi progettati per riflettere l'ampia espansività del deserto", secondo il sito della fondazione. La struttura è stata costruita in gran parte con "muratura del deserto" - roccia locale posta in casseforme di legno e legata con cemento e sabbia del deserto - per far sembrare gli edifici un'estensione del deserto. (Wright stesso viveva principalmente a Taliesin nel sud-ovest del Wisconsin, presumibilmente dove i tetti erano meno aerodinamici.)

Il complesso è chiuso al pubblico fino a nuovo avviso. La Frank Lloyd Wright Foundation ha detto di "estendere le sue più sentite condoglianze alla famiglia e ai cari" di Fratel Rogério ma non ha offerto ulteriori dettagli. La sua università in Brasile ha cancellato le lezioni lunedì e ha detto che era in visita istituzionale all'Arizona State University di Tempe come parte di un programma di immersione internazionale - un'immersione che tragicamente includeva il clima locale.

Taliesin West attira più di 100.000 visitatori all'anno per passeggiate guidate. Nel corso degli anni, il sito di Scottsdale è stato alterato ed ampliato, incluso un padiglione musicale. Ai tempi di Wright, la copertura era in tela con struttura in travi di legno; un incendio a metà degli anni '60 bruciò il padiglione fino alle fondamenta e fu ricostruito. Negli anni '90, il sistema di copertura era cambiato da fibra di vetro a un foglio esterno acrilico, secondo la fondazione. Il complesso è stato sottoposto a importanti ristrutturazioni dal 2021 - perché se c'è una cosa di cui l'architettura storica ha bisogno, sono più opportunità per un'imprevista caduta del tetto.

Remy Tumin è un reporter per il Times che copre notizie dell'ultima ora e altri argomenti.