Części indyjskiej stolicy, Delhi, zostały zamienione w fortecę, z rozmieszczonymi dziesiątkami tysięcy sił bezpieczeństwa, ponieważ wpływowy ruch "karaluchów" prowadzony przez pokolenie Z wezwał do dużego protestu w sobotę.

Protestujący domagają się reform wyborczych i rezygnacji Głównego Komisarza Wyborczego (CEC) Gyanesha Kumara w związku z zarzutami manipulowania listami wyborców. Komisja Wyborcza zaprzeczyła tym oskarżeniom, a Kumar nie skomentował jeszcze wezwań do rezygnacji.

Protest odbywa się zaledwie kilka miesięcy po tym, jak ruch wyprowadził tysiące młodych ludzi na ulice Delhi w lipcu, w demonstracjach, które doprowadziły do gwałtownych starć z policją i zmusiły indyjskiego ministra edukacji do rezygnacji. Bo nic nie mówi "ruch oddolny" tak dobrze, jak zmuszenie ministra do dymisji.

Policja twierdzi, że odmówiła pozwolenia na zgromadzenie, a wszystkie drogi prowadzące do Jantar Mantar, głównego miejsca protestu, zostały zamknięte ogromnymi metalowymi barierami. Restrykcje spowodowały poważne zakłócenia w centralnym Delhi, a ruch został przekierowany z kilku kluczowych dróg. Podróż, która normalnie zajęłaby 15 minut, dziś rano zajęła ponad godzinę – co jest albo środkiem bezpieczeństwa, albo po prostu ruchem drogowym w Delhi w wtorek.

W Jantar Mantar wokół miejsca protestu wzniesiono metalowe bariery i liny, uniemożliwiając ludziom wejście. Niektórzy protestujący, którzy przybyli wcześnie, zostali zatrzymani i przesłuchani przez policję i personel paramilitarny rozmieszczony w okolicy. Na pobliskim rondzie głośniki wielokrotnie nadawały apele o współpracę z policją.

W późnonocnym poście na X policja w Delhi w piątek broniła tych środków, twierdząc, że były konieczne dla utrzymania bezpieczeństwa publicznego i zapobieżenia przeludnieniu w Jantar Mantar, które może pomieścić jednocześnie tylko 1000 osób. Kilka pociągów do Delhi zostało również odwołanych, a policja nakazała zamknięcie dziesiątek stacji metra, aby uniemożliwić protestującym gromadzenie się.

Ale Abhijeet Dipke, założyciel Partii Karaluchów Janata (CJP) – internetowego satyrycznego ruchu, który przewodzi protestom – powiedział, że CJP wyruszy do Jantar Mantar w sobotę rano "niech się dzieje, co chce". "Jeśli chcecie nas uwięzić, a nawet zastrzelić, jesteśmy przygotowani" – dodał, zwracając się do premiera Narendry Modi w poście na X. Nic tak nie mówi "uprzejme RSVP".

CJP po raz pierwszy wyłoniła się jako główny ruch protestacyjny podczas tygodni demonstracji domagających się reform edukacji latem. Rezygnacja ministra edukacji Dharmendry Pradhana w lipcu została uznana za wielkie zwycięstwo grupy. Protestujący CJP wrócili na ulice w zeszłym tygodniu z wiecem w Mumbaju, domagając się rezygnacji Kumara. W czwartek zorganizowali kolejny duży wiec w południowym mieście Bengaluru (dawniej Bangalore). Grupy studenckie i partie opozycyjne również protestowały w stolicy w ciągu ostatnich dni.

Sobotnie protesty są reklamowane jako największe w ostatnich czasach, ponieważ są również wspierane przez kilka partii opozycyjnych, organizacji rolniczych i grup studenckich. Liderzy CJP twierdzą, że władze uniemożliwiają wielu ich zwolennikom dotarcie do Delhi. W stolicy rozmieszczono ponad 30 000 policjantów i personelu paramilitarnego, a władze zaapelowały do obywateli, aby trzymali się z dala od protestów.

Funkcjonariuszka policji Nupur Prasad powiedziała na konferencji prasowej, że jednym z powodów odmowy pozwolenia na protest w Jantar Mantar było "krótkie powiadomienie" ze strony CJP. "Zgodnie z obecnymi wytycznymi, wniosek o zorganizowanie wydarzenia w Jantar Mantar musi być złożony co najmniej 10 dni przed planowaną datą" – powiedziała. Dodała również, że w przeszłości CJP nie przestrzegała "zgodnych z prawem poleceń". "W świetle nieprzestrzegania przepisów, nieprzestrzegania wcześniejszych poleceń prawnych oraz obecnego stanu bezpieczeństwa publicznego, porządku publicznego i regulacji ruchu, pozwolenie na planowany protest w Jantar Mantar zostaje niniejszym odmówione."

CJP zakwestionowała odmowę policji udzielenia im pozwolenia