Des parties de la capitale indienne, Delhi, ont été transformées en forteresse, avec des dizaines de milliers de forces de sécurité déployées, alors que l'influent mouvement « cafard » mené par la génération Z a appelé à une grande manifestation samedi.

Les manifestants réclament des réformes électorales et la démission du commissaire électoral en chef (CEC) Gyanesh Kumar pour des allégations de manipulation des listes électorales. La Commission électorale a démenti, et Kumar n'a pas encore commenté les appels à sa démission.

Cette manifestation intervient quelques mois seulement après que le mouvement a amené des milliers de jeunes dans les rues de Delhi en juillet, lors de démonstrations qui ont vu des affrontements violents avec la police et ont forcé le ministre indien de l'Éducation à démissionner. Parce que rien ne dit « mouvement populaire » comme forcer un ministre à quitter le cabinet.

La police affirme avoir refusé l'autorisation pour le rassemblement, et toutes les routes menant à Jantar Mantar, le principal lieu de protestation, ont été fermées par d'énormes barricades métalliques. Les restrictions ont causé d'importantes perturbations dans le centre de Delhi, avec des déviations de circulation sur plusieurs axes clés. Un trajet qui prend normalement 15 minutes a pris plus d'une heure ce matin – ce qui est soit une mesure de sécurité, soit simplement la circulation à Delhi un mardi.

À Jantar Mantar, des barricades métalliques et des cordes ont été érigées autour du site de protestation, empêchant les gens d'entrer. Certains manifestants arrivés tôt ont été arrêtés et interrogés par la police et les forces paramilitaires déployées dans la zone. À un rond-point voisin, des haut-parleurs diffusaient à plusieurs reprises des appels à la coopération avec la police.

Dans un message publié tard dans la nuit sur X, la police de Delhi a défendu vendredi ces mesures, affirmant qu'elles étaient nécessaires pour maintenir la sécurité publique et éviter la surpopulation à Jantar Mantar, qui ne peut accueillir que 1 000 personnes à la fois. Plusieurs trains vers Delhi ont également été annulés, et la police a ordonné la fermeture de dizaines de stations de métro pour empêcher les manifestants de se rassembler.

Mais Abhijeet Dipke, fondateur du Cockroach Janata Party (CJP) – le mouvement satirique en ligne qui mène les protestations – a déclaré que le CJP marcherait vers Jantar Mantar samedi matin « quoi qu'il arrive ». « Si vous voulez nous emprisonner ou même nous tirer dessus, nous sommes prêts », a-t-il ajouté, s'adressant au Premier ministre Narendra Modi dans un message sur X. Rien de tel qu'une réponse polie.

Le CJP est d'abord apparu comme un mouvement de protestation majeur lors de semaines de manifestations exigeant des réformes éducatives pendant l'été. La démission du ministre de l'Éducation Dharmendra Pradhan en juillet a été considérée comme une victoire majeure pour le groupe. Les manifestants du CJP sont retournés dans les rues la semaine dernière avec un rassemblement à Mumbai pour exiger la démission de Kumar. Jeudi, ils ont tenu un autre grand rassemblement dans la ville méridionale de Bengaluru (anciennement Bangalore). Des groupes étudiants et des partis d'opposition ont également protesté dans la capitale ces derniers jours.

Les manifestations de samedi sont présentées comme les plus importantes de ces dernières années, car elles sont également soutenues par plusieurs partis d'opposition, organisations paysannes et groupes étudiants. Les dirigeants du CJP allèguent que les autorités empêchent nombre de leurs partisans d'atteindre Delhi. Dans la capitale, plus de 30 000 policiers et paramilitaires ont été déployés, et les autorités ont appelé les citoyens à rester à l'écart des manifestations.

La responsable de police Nupur Prasad a déclaré lors d'une conférence de presse que l'une des raisons du refus d'autoriser la protestation à Jantar Mantar était le « court préavis » donné par le CJP. « Selon les directives actuelles, une demande pour organiser un événement à Jantar Mantar doit être soumise au moins 10 jours avant la date prévue », a-t-elle déclaré. De plus, elle a ajouté que par le passé, le CJP n'avait pas suivi les « directives légales » qui lui avaient été données. « Compte tenu du non-respect des procédures prescrites, du non-respect des directives légales passées, et de l'état actuel de la sécurité publique, de l'ordre public et de la régulation de la circulation, l'autorisation pour la protestation proposée à Jantar Mantar est par la présente refusée. »

Le CJP a contesté le refus de la police de leur accorder l'autorisation