Anthropic en xAI hebben deze week een grote samenwerking aangekondigd, waarbij Anthropic alle rekenkracht van xAI's Colossus 1-datacenter in Tennessee koopt. In de nieuwste aflevering van TechCrunch's Equity-podcast bespraken Kirsten Korosec, Sean O'Kane en ik wat de deal zou kunnen betekenen voor xAI's moederbedrijf SpaceX, terwijl SpaceX zich voorbereidt op een beursgang en blijkbaar van plan is xAI als aparte organisatie op te heffen.
Kirsten deed haar best om 'een positieve kijk' te geven op de samenwerking – het is tenslotte een nieuwe manier voor xAI om geld te verdienen. Maar ze merkte ook op dat dit suggereert dat xAI niet veel doet als het gaat om het trainen van zijn eigen geavanceerde AI-modellen, en dat het moeilijker is voor het bedrijf om zichzelf te positioneren als een 'vooruitstrevend, innovatief' bedrijf als dat het geval is. Toen vroeg Sean: 'Waarom positief zijn als je cynisch kunt zijn?' Naar zijn mening lijkt dit 'een grote stresstest voor de beursgang'. Ja, een neocloud worden is misschien 'op korte termijn een geloofwaardiger bedrijf', maar het is minder waarschijnlijk dat het externe investeerders op lange termijn opwindt. (En dan is er nog de milieuzaak die xAI aan zijn broek heeft over Colossus 1.)
Lees verder voor een voorproefje van ons gesprek, bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Sean O'Kane: Ik hou altijd van een verrassing, vooral als ieders ogen gericht zijn op een andere bal, een grote rechtszaak die gaande is. Ogenschijnlijk uit het niets sloot SpaceX deze week, en dus zijn AI-dochter xAI – die blijkbaar niet meer bestaat, of op het punt staat te verdwijnen, waar we het nog over kunnen hebben – een deal met Anthropic. Eigenlijk komt de deal erop neer dat Anthropic alle rekenkracht overneemt van het datacenter genaamd Colossus 1 in Memphis, Tennessee, om zich te concentreren op Anthropics meer op ondernemingen gerichte AI-producten. Er is veel gerapporteerd over hoe [Anthropic] op zoek was naar meer rekenkracht [...] en het lijkt een uitlaatklep voor hen om deze deal te sluiten en toegang te krijgen tot al deze rekenkracht.
Op korte termijn zijn xAI en SpaceX nu een neocloud, in de zin dat ze iets moesten doen met al die rekenkracht die ze aan het bouwen waren, want het lijkt er zeker op dat ze het niet nodig zouden hebben voor Grok – die, buiten X om, de wereld niet bepaald platbrandt als de nieuwe hete consumenten-chatbot.
Kirsten Korosec: En we moeten zeggen wat een neocloud is, voor degenen die het niet weten: dit is het idee om GPU's van Nvidia en dergelijke te kopen en die te verhuren in plaats van ze te gebruiken voor hun eigen AI, het trainen van hun eigen AI-modellen. Dit is dus een ander soort bedrijf, en het punt dat onze AI-redacteur, Russell Brandom, maakt, is dat veel bedrijven datacenters bouwen, maar als ze de keuze krijgen tussen verhuren of gebruiken voor eigen modeltraining, geven ze nog steeds prioriteit aan het gebruik van deze rekenkracht voor hun eigen interne AI-modeltraining. Ik denk dat dat een belangrijk punt is en een dat suggereert dat xAI misschien niet zo veel doet op het gebied van AI-modeltraining.
Anthony Ha: Juist, en zoals Sean al aangaf, de meeste mensen zouden Grok niet per se beschouwen als – niet alleen dat het bekend staat om nogal onaangename, zo niet ronduit illegale inhoud, maar ook is het niet per se super geavanceerd. Vooral als we het gaan hebben over AI voor ondernemingen, waarvan ik weet dat we er later in deze aflevering op terugkomen, hoor je niet veel over mensen die Grok gebruiken voor werk-kritieke taken. En dus wordt de vraag: Hoe kan xAI eigenlijk geld verdienen? En blijkbaar is het gewoon verkopen van de infrastructuur een van de belangrijkste manieren om dat te doen.
Kirsten: En je zou daar een positieve kijk op kunnen hebben, toch? Ze hebben een manier gevonden om geld te verdienen. Maar ik denk dat wanneer je je bedrijf – in dit geval SpaceX-slash-xAI – positioneert als een vooruitstrevend, innovatief bedrijf, dat moeilijker te verkopen is als je simpelweg je GPU's verhuurt en ze niet gebruikt voor die innovatie.
Sean: Maar waarom positief zijn als je cynisch kunt zijn?