今週、AnthropicとxAIが大規模な提携を発表し、Anthropicがテネシー州にあるxAIのColossus 1データセンターの全コンピュート能力を購入した。TechCrunchのポッドキャスト「Equity」の最新エピソードで、Kirsten Korosec、Sean O'Kane、そして私が、この取引がxAIの親会社SpaceXにとって何を意味するのか議論した。SpaceXは上場準備を進めており、どうやらxAIを別組織として解散させる計画のようだ。

Kirstenはこの提携に「前向きな見方」をしようと努めた——結局、xAIにとって新たな収入源だからだ。しかし彼女は、この提携がxAIが自社の最先端AIモデルの訓練をあまり行っていないことを示唆し、そうなると同社が「将来を見据えた革新的な」企業としての立場を打ち出すのが難しくなるとも指摘した。そこでSeanが尋ねた。「前向きになるより、皮肉になるほうがよくない？」彼の見解では、これは「IPO前の大きな熱中症チェック」のように思えるという。確かに、ネオクラウドになることは「短期的にはより信頼性のあるビジネス」かもしれないが、長期的には外部投資家を興奮させる可能性は低い。（そして、xAIがColossus 1をめぐって環境訴訟に直面していることもある。）

以下、長さと明確さのために編集された会話のプレビューをお読みください。

Sean O'Kane: 私はいつもサプライズが大好きです。特に、みんなの目が別のボール、つまり大きな裁判に向いているときにね。今週、どこからともなく、SpaceXとそのAI子会社xAI——どうやらもう存在しないか、間もなく存在しなくなるようだが——がAnthropicと取引を結んだ。実際の取引の内容は、Anthropicがテネシー州メンフィスにあるColossus 1データセンターの全コンピュートを実質的に引き継ぎ、Anthropicのよりエンタープライズ向けAI製品に集中するというものだ。Anthropicがもっとコンピュートを探していたという報道は多くあり、この取引は彼らにとって逃げ道のように思える。

短期的には、xAIとSpaceXにとって、確かに彼らは今やネオクラウドだ。つまり、彼らが構築していたこのすべてのコンピュートを何とかしなければならなかったのだ。なぜなら、Grokにそれが必要になるとは思えなかったからだ——Grokは、Xの外では、新しいホットなコンシューマーチャットボットとして世界を席巻しているわけではない。

Kirsten Korosec: そして、ネオクラウドとは何か、知らない人のために言うと、これはNvidiaなどからGPUを購入し、それを自社のAIやAIモデルの訓練に使うのではなく、貸し出すというアイデアだ。つまり、これは別の種類のビジネスであり、私たちのAI編集者Russell Brandomが指摘するように、多くの企業がデータセンターを構築しているが、貸し出すか自社のモデル訓練に使うかの選択肢があれば、彼らは依然として自社の内部AIモデル訓練にこのコンピュートを使うことを優先している。これは重要なポイントであり、xAIがAIモデル訓練の面であまりやっていないことを示唆している。

Anthony Ha: そうですね、Seanがほのめかしていたように、ほとんどの人はGrokを——不快で、ひどい場合は違法なコンテンツで知られているだけでなく、特に最先端というわけでもない。特にエンタープライズAIの話になると、このエピソードの後半で取り上げるが、仕事に重要なタスクにGrokを使っているという話はあまり聞かない。そして問題は、xAIが実際にどうやってお金を稼ぐのか？どうやらインフラを売ることがその主要な方法の一つになり得る。

Kirsten: そして、それに対して前向きな見方もできるよね？彼らはお金を稼ぐ方法を見つけた。しかし、自社を——この場合、SpaceX兼xAIを——将来を見据えた革新的な企業として位置づける場合、単にGPUを貸し出して、その革新に使わないのであれば、それを売り込むのは難しくなる。

Sean: でも、前向きになるより皮肉になるほうがよくない？