A Anthropic e a xAI anunciaram uma grande parceria esta semana, com a Anthropic comprando toda a capacidade de computação no data center Colossus 1 da xAI, no Tennessee. No último episódio do podcast Equity do TechCrunch, Kirsten Korosec, Sean O’Kane e eu discutimos o que o acordo pode significar para a empresa-mãe da xAI, a SpaceX, enquanto a SpaceX se prepara para abrir capital e aparentemente planeja dissolver a xAI como uma organização separada.

Kirsten fez o possível para oferecer “uma visão positiva” sobre a parceria – afinal, é uma nova forma de a xAI ganhar dinheiro. Mas ela também observou que isso sugere que a xAI não está fazendo muito quando se trata de treinar seus próprios modelos de IA de ponta, e fica mais difícil para a empresa se posicionar como um negócio “inovador e voltado para o futuro” quando esse é o caso. Então Sean perguntou: “Por que ser positivo quando você pode ser cínico?” Na visão dele, isso parece “um grande teste de aquecimento antes do IPO”. Sim, tornar-se uma neocloud pode ser “um negócio mais crível no curto prazo”, mas é menos provável que empolgue investidores externos no longo prazo. (E ainda tem o processo ambiental que a xAI enfrenta por causa do Colossus 1.)

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Sean O’Kane: Eu sempre amo uma surpresa, especialmente quando todos os olhos estão em outra bola, um grande julgamento que está acontecendo. Aparentemente do nada esta semana, a SpaceX e, portanto, sua subsidiária de IA xAI – que aparentemente não existe mais agora, ou está prestes a não existir, ao que podemos chegar – fecharam um acordo com a Anthropic. Basicamente, a versão real do acordo é que a Anthropic está essencialmente assumindo toda a computação no data center conhecido como Colossus 1 em Memphis, Tennessee, para focar nos produtos de IA mais voltados para empresas da Anthropic. Houve muitas reportagens sobre como a Anthropic tem procurado por mais computação [...] e parece uma válvula de escape para eles conseguirem fechar este acordo e ter acesso a toda essa computação.

No curto prazo, para a xAI e para a SpaceX, sim, eles são uma neocloud agora, no sentido de que tinham que fazer algo com toda essa computação que estavam construindo, porque certamente parece que não iriam precisar dela para o Grok – que, fora do X, não está arrasando no mundo como o novo chatbot consumidor quente.

Kirsten Korosec: E devemos dizer que, em termos do que é uma neocloud, para quem não sabe, é a ideia de comprar GPUs da Nvidia e afins, e alugá-las em vez de usá-las para sua própria IA, treinar seus próprios modelos de IA. Portanto, este é um tipo diferente de negócio, e o ponto que nosso editor de IA, Russell Brandom, faz é que muitas empresas estão construindo data centers, mas se tiverem a escolha entre alugá-los ou usá-los para treinar seus próprios modelos, elas ainda priorizam usar essa computação para o treinamento interno de seus modelos de IA. Acho que esse é um ponto importante e que sugere que talvez a xAI não esteja fazendo tanto no lado do treinamento de modelos de IA.

Anthony Ha: Certo, e como Sean estava aludindo, a maioria das pessoas não pensaria necessariamente no Grok como – não só que é conhecido por algum conteúdo bastante desagradável, se não totalmente ilegal, mas também não é necessariamente super inovador. Especialmente se começarmos a falar sobre IA empresarial, que sei que vamos abordar mais tarde neste episódio, você não ouve muito sobre pessoas usando Grok para tarefas críticas de trabalho. E então a questão se torna: Como a xAI pode realmente ganhar dinheiro? E aparentemente, apenas vender a infraestrutura pode ser uma das principais maneiras de fazer isso.

Kirsten: E você poderia ter uma visão positiva sobre isso, certo? Eles encontraram uma maneira de ganhar dinheiro. Mas acho que quando você está posicionando sua empresa – neste caso, SpaceX/xAI – como uma empresa inovadora e voltada para o futuro, é mais difícil vender isso se você está simplesmente alugando suas GPUs e não as usando para essa inovação.

Sean: Mas por que ser positivo quando você pode ser cínico?