Een mentale gezondheidsdienst voor vrouwelijke veteranen, slechts een jaar geleden gelanceerd door de Norfolk and Suffolk NHS Foundation Trust, blijkt zo effectief dat het mogelijk landelijk wordt uitgerold. Tot nu toe zijn 48 vrouwen in beide graafschappen geholpen, en organisatoren krijgen telefoontjes van andere trusts die het model willen nabootsen. Het Ministerie van Defensie, wellicht een trend aanvoelend, heeft een nieuwe toolkit voor vrouwelijke veteranen ontwikkeld met op maat gemaakte begeleiding en ondersteuning.

Klinisch verpleegkundig specialist Vicki Bailey, die de groepen leidt, zegt dat de vrouwen profiteren van het delen van ervaringen en het horen van gastsprekers over onderwerpen als militaire pensioenen en menopauze - want blijkbaar word je niet vrijgesteld van hormonale veranderingen als je het leger verlaat. Bailey werkt samen met het Ministerie van Defensie om de ondersteuning voor huidige en voormalige dienstvrouwen te verbeteren, en merkt op dat mensen landelijk contact hebben opgenomen om te leren hoe het moet. "Vrouwen worden geconfronteerd met specifieke problemen als veteranen," zei ze, "en vanuit een overheids- en gezondheidszorgperspectief wordt dit gehoord." Hoewel ze toegeeft dat er nog werk aan de winkel is, vooral voor degenen die de overgang maken uit het leger. "Als je niet weet wat er is om je te ondersteunen, is het best eng en ontmoedigend."

Chelley Tulloch, een voormalig RAF-medic, vond de groep nuttig voor haar mentale gezondheid nadat ze PTSS had opgelopen door meerdere uitzendingen naar oorlogsgebieden. Ze beschreef sombere stemmingen, nachtmerries en zelftwijfel - dingen die "echt invloed hebben op de manier waarop je hersenen denken." Tulloch, die nu praat met mede-vrouwelijke veteranen van Schotland tot Wales, zegt dat meer vrouwen in het leger betekent dat er meer behoefte is aan speciale ondersteuning. "Er zijn nu allerlei verschillende organisaties voor vrouwelijke veteranen, en we trekken allemaal samen op."

Het Ministerie van Defensie zegt op zijn beurt dat het meer investeert in NHS-diensten voor veteranen en sinds 2024 aanzienlijke veranderingen heeft doorgevoerd om de mentale gezondheidszorg te verbeteren, waaronder een 24-uurs hulplijn voor dienend personeel. Want niets zegt "we waarderen je" zo goed als een telefoonlijn.