Un service de soutien en santé mentale pour les anciennes combattantes, lancé il y a tout juste un an par le Norfolk and Suffolk NHS Foundation Trust, s'avère si efficace qu'il pourrait devenir national. Jusqu'à présent, 48 femmes des deux comtés ont été aidées, et les organisateurs reçoivent des appels d'autres trusts désireux de reproduire le modèle. Le ministère de la Défense, sentant peut-être une tendance, a développé une nouvelle boîte à outils pour les anciennes combattantes offrant des conseils et un soutien sur mesure.

L'infirmière clinicienne spécialisée Vicki Bailey, qui anime les groupes, dit que les femmes bénéficient du partage d'expériences et de l'écoute d'intervenants sur des sujets comme les pensions militaires et la ménopause - car apparemment, quitter l'armée ne vous exempte pas des changements hormonaux. Bailey travaille avec le MOD pour améliorer le soutien aux anciennes et actuelles militaires, notant que des personnes à l'échelle nationale ont contacté pour apprendre comment faire. "Les femmes sont confrontées à des problèmes spécifiques en tant qu'anciennes combattantes", dit-elle, "et du point de vue gouvernemental et sanitaire, cela est entendu." Bien qu'elle admette qu'il reste du travail à faire, surtout pour celles qui quittent l'armée. "Si vous ne savez pas ce qui existe pour vous soutenir, c'est assez effrayant et intimidant."

Chelley Tulloch, ancienne médecin de la RAF, a trouvé le groupe bénéfique pour sa santé mentale après avoir souffert de SSPT suite à de multiples déploiements en zones de guerre. Elle décrit des humeurs basses, des cauchemars et un manque de confiance en soi - des choses qui "affectent vraiment la façon dont votre cerveau pense." Tulloch, qui discute maintenant avec d'autres anciennes combattantes de l'Écosse au Pays de Galles, dit que plus de femmes entrent dans l'armée, plus le besoin de soutien dédié est grand. "Il y a toutes sortes d'organisations différentes maintenant pour les anciennes combattantes, et nous tirons toutes dans le même sens."

Le MOD, de son côté, dit qu'il investit davantage dans les services NHS pour les anciens combattants et a apporté des changements significatifs pour améliorer le soutien en santé mentale depuis 2024, y compris une ligne d'assistance téléphonique 24 heures sur 24 pour le personnel en service. Parce que rien ne dit "nous vous apprécions" comme une ligne téléphonique.