ノーフォーク・サフォークNHS財団信託がわずか1年前に立ち上げた女性退役軍人向けメンタルヘルス支援サービスが、あまりに効果的で全国展開の可能性が出てきた。これまで両県で48人の女性が支援を受け、主催者には他の信託からモデルを複製したいとの問い合わせが相次いでいる。国防省もトレンドを察知したのか、女性退役軍人向けの新しいツールキットを開発し、オーダーメイドの指導と支援を提供している。

グループを運営する臨床看護専門家のヴィッキー・ベイリー氏によると、女性たちは経験を共有し、軍人年金や更年期といったテーマのゲストスピーカーを聞くことで恩恵を受けている——どうやら除隊してもホルモンの変化からは逃れられないらしい。ベイリー氏は国防省と協力し、現役・元女性軍人への支援向上に取り組んでおり、全国から「どうやるのか教えてほしい」と連絡が来ているという。「女性退役軍人には特有の問題があり、政府や医療の観点からもそれが聞き届けられつつある」と語るが、特に除隊後の移行期にはまだ課題があると認める。「自分を支えてくれるものが何か知らなければ、かなり怖くて気が遠くなります」。

元空軍衛生兵のチェリー・タロック氏は、戦地への複数回の派遣でPTSDを経験した後、このグループがメンタルヘルスに有益だと感じた。気分の落ち込み、悪夢、自己不信——「本当に脳の考え方に影響する」ものだという。現在はスコットランドからウェールズまでの女性退役軍人と交流するタロック氏は、女性の入隊増加に伴い、専用支援の必要性が高まっていると語る。「今や女性退役軍人のための様々な組織があり、私たちは皆で力を合わせています」。

国防省は、退役軍人向けNHSサービスへの投資を増やし、2024年以降メンタルヘルス支援を改善するため大幅な変更を行ったと述べている。現役軍人向けの24時間ヘルプラインも含めて——まるで「あなたを大切に思っています」というメッセージが電話回線で伝わるかのように。