Aardverschuivingen veroorzaakt door een van de zwaarste stormen in decennia hebben minstens 15 doden geëist in het zuiden van de Filipijnen, terwijl delen van Oost-Azië zich schrap zetten voor de naderende storm.

Tyfoon Bavi, die op het breedste punt 1.000 km (620 mijl) beslaat - ongeveer de breedte van Frankrijk - raast over de Stille Oceaan richting Taiwan. Naar verwachting zal het regen dumpen op het noorden en oosten van Taiwan en op een reeks afgelegen Japanse eilanden, voordat het zaterdag aan land komt in het zuidoosten van China. Tientallen vluchten zijn geannuleerd en scholen hebben de lessen opgeschort in de regio. Supermarktschappen zijn leeggehaald terwijl inwoners zich bevoorraden voor de tyfoon.

Op het Filipijnse eiland Mindanao zijn families 's nachts bedolven onder aardverschuivingen, en reddingswerkers zoeken nog naar vermisten. De autoriteiten zeggen dat het land het hele weekend te maken krijgt met matige tot zware regenval.

De Taiwanese autoriteiten hebben gewaarschuwd dat Bavi tot 1 meter (39 inch) regen kan brengen. Zo'n 29.000 soldaten staan paraat om te helpen bij de hulpverlening, aldus het ministerie van Defensie van het eiland. Bavi wordt naar verwachting de grootste storm, qua omvang, die het eiland sinds 1987 heeft getroffen, vertelde het Centraal Weerbestuur van Taiwan aan Reuters.

Boeren in de regio haastten zich om hun gewassen te oogsten of te beschermen terwijl het weer vrijdag nog meezat, terwijl vissers ervoor zorgden dat hun schepen goed vastlagen. "Laat u niet misleiden door het mooie, rustige weer nu. Zo'n storm kan het angstaanjagendst zijn," zei de 60-jarige visser Chen Ming-hui tegen Reuters.

Duizenden zandzakken zijn uitgedeeld aan bewoners en winkeliers in overstromingsgevoelige gebieden. Aan de overkant van de straat heeft China ook gewaarschuwd voor "aanzienlijke impact" van de tyfoon, die na het treffen van de zuidoostelijke provincie Fujian naar het noorden kan trekken. "Bavi's grote omvang en overvloedige energie betekenen dat de restanten en buitenste regenbanden van Jiangsu en Anhui naar de regio van de Bohai-zee kunnen trekken," zei Ma Jun, directeur van het Chinese Instituut voor Publieke en Milieuzaken. De noordelijke provincies, die "minder ervaring" hebben met tyfoons in vergelijking met het zuiden, moeten "de voorbereidingen versterken", waarschuwde hij. Sommige voorspellingen suggereren dat Bavi twee keer aan land kan komen in China.

In Japan zijn ook inwoners van de afgelegen Sakishima-eilanden in opperste staat van paraatheid. Foto's die online worden gedeeld, laten zien dat sommigen ramen afplakken en winddichte netten over hun huizen en winkels spannen. Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten in de regio aan de grond gehouden. Japan Airlines heeft bijvoorbeeld meer dan 100 vluchten voor vrijdag en zaterdag geschrapt, waardoor het reisverkeer van bijna 20.000 passagiers wordt verstoord. All Nippon Airways, een andere Japanse vervoerder, heeft meer dan 160 vluchten tot en met zondag geannuleerd, ook met gevolgen voor ongeveer 20.000 mensen, volgens Reuters. Thai Airways en Malaysia Airlines hebben ook vluchten naar en van Taipei aan de grond gehouden.

Delen van Zuid-China zijn nog aan het herstellen van de verwoesting die tyfoon Maysak eerder deze week heeft aangericht. Maysak heeft minstens 39 doden geëist, terwijl reddingswerkers nog door wrakstukken zoeken naar vermisten. Meer dan 130.000 mensen zijn geëvacueerd, vooral in de regio Guangxi. Maysak doodde grote aantallen vee en veroorzaakte enorme landbouwverliezen. Het leidde ook tot twee zeldzame tornado's in de centrale provincie Hubei.