Deslizamentos de terra provocados por uma das tempestades mais fortes em décadas mataram pelo menos 15 pessoas no sul das Filipinas, enquanto partes do Leste Asiático se preparam para a tempestade iminente.

O tufão Bavi, que mede 1.000 km (620 milhas) em seu ponto mais largo - aproximadamente a largura da França - está varrendo o Pacífico em direção a Taiwan. Espera-se que despeje chuva no norte e leste de Taiwan e em uma cadeia de ilhas japonesas remotas, antes de atingir o sudeste da China no sábado. Dezenas de voos foram cancelados e escolas suspenderam as aulas em toda a região. As prateleiras dos supermercados foram limpas enquanto os moradores estocam suprimentos antes do tufão.

Na ilha filipina de Mindanao, famílias foram soterradas durante a noite por deslizamentos de terra, e equipes de resgate ainda procuram pelos desaparecidos. Chuvas moderadas a fortes continuarão a encharcar partes do país durante o fim de semana, dizem as autoridades.

As autoridades taiwanesas alertaram que Bavi pode trazer até 1 metro (39 polegadas) de chuva. Cerca de 29.000 soldados foram colocados de prontidão para ajudar nos esforços de socorro, segundo o ministério da defesa da ilha. Bavi deve ser a maior tempestade, em tamanho, a atingir a ilha desde 1987, disse a Administração Meteorológica Central de Taiwan à Reuters.

Agricultores de toda a região correram para colher ou proteger suas plantações enquanto o tempo ainda estava bom no início de sexta-feira, enquanto os pescadores garantiram que seus barcos estivessem bem presos. "Não se deixe enganar pelo tempo bom e calmo agora. Uma tempestade como esta pode ser a mais aterrorizante", disse o pescador Chen Ming-hui, de 60 anos, à Reuters.

Milhares de sacos de areia foram distribuídos aos moradores e lojistas em áreas propensas a inundações. Do outro lado do estreito, a China também alertou para um "impacto significativo" do tufão, que pode se mover para o norte depois de atingir a província sudeste de Fujian. "O grande tamanho de Bavi e sua energia abundante significam que seus restos e bandas de chuva externas podem se mover das províncias de Jiangsu e Anhui em direção à região do Mar de Bohai", disse Ma Jun, diretor do Instituto de Assuntos Públicos e Ambientais da China. As províncias do norte, que têm "menos experiência" em lidar com tufões em comparação com o sul, devem "reforçar os preparativos", alertou. Algumas previsões sugerem que Bavi pode atingir a terra duas vezes na China.

No Japão, os moradores das remotas Ilhas Sakishima também estão em alerta máximo. Fotos compartilhadas online mostram alguns deles lacrando janelas e colocando redes à prova de vento sobre suas casas e lojas. Várias companhias aéreas suspenderam voos na região. A Japan Airlines, por exemplo, cancelou mais de 100 voos para sexta e sábado, interrompendo viagens de quase 20.000 passageiros. A All Nippon Airways, outra transportadora japonesa, cancelou mais de 160 voos até domingo, afetando também cerca de 20.000 pessoas, segundo a Reuters. A Thai Airways e a Malaysia Airlines também suspenderam voos de e para Taipei.

Partes do sul da China ainda estão se recuperando da devastação causada pelo tufão Maysak no início desta semana. Maysak deixou pelo menos 39 mortos, com equipes de resgate ainda vasculhando os destroços em busca de desaparecidos. Mais de 130.000 foram evacuados, principalmente na região de Guangxi. Maysak matou grandes quantidades de gado e resultou em perdas agrícolas maciças. Também provocou dois tornados raros na província central de Hubei.