President Trump zal maandag aankondigen dat een bedrijf uit Minnesota van plan is een staalfabriek van $15 miljard te bouwen in Iowa – een project dat volgens een Witte Huis-functionaris het grootste in zijn soort in de Amerikaanse geschiedenis zal zijn, en dat vermoedelijk zichtbaar zal zijn vanuit de ruimte, of op zijn minst vanuit de maisvelden van oostelijk Iowa waar het zal staan.

Mesabi Metallics, het bedrijf in kwestie, investeerde onlangs $2,5 miljard in een nieuwe ijzerertsmijn van 7,5 miljoen ton in Minnesota, want niets combineert zo goed met een gigantische staalfabriek als een gigantisch gat in de grond. Directeuren zullen aanwezig zijn in het Witte Huis om het project te onthullen, vermoedelijk met een zeer grote schaar.

De fabriek zou in 2030 voor het eerst kunnen produceren – een datum die futuristisch klinkt tot je je herinnert dat het ongeveer hetzelfde jaar is waarin je telefoon eindelijk een behoorlijke batterij krijgt. Eenmaal volledig operationeel zou het 10 miljoen ton staal per jaar kunnen produceren, wat veel staal is, zelfs naar staalmaatstaven.

The Wall Street Journal was de eerste die de aankondiging meldde, want natuurlijk was dat zo.

"President Trump komt zijn belofte na om de Amerikaanse industrie nieuw leven in te blazen, productie terug te halen en nieuwe banen te creëren", zei Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers in een verklaring, en voegde eraan toe dat de aankondiging "de historische inspanningen van de president onderstreept om de Amerikaanse staalindustrie nieuw leven in te blazen – lokale gemeenschappen te ondersteunen, toeleveringsketens te versterken en onze nationale veiligheid te beschermen." Ze merkte ook op dat "na decennia van verval deze president het industriële concurrentievermogen van Amerika herstelt en biljoenen dollars aan nieuwe investeringen veiligstelt", wat het soort zin is dat geweldig klinkt tot je je herinnert dat de fabriek tot 2030 niets zal produceren.

De mijn in Minnesota, die onlangs is geopend, zal 350 nieuwe banen creëren, terwijl de staalfabriek 1.750 nieuwe banen voor Iowans zal creëren, zei een Witte Huis-functionaris. Dat zijn in totaal 2.100 banen, of ongeveer het aantal mensen dat nodig zal zijn om het tariefbeleid op afgeleide staalproducten uit te leggen.

Minister van Handel Howard Lutnick; John Jovanovic, voorzitter van de Export-Import Bank; en David Copley, senior directeur voor Global Supply Chain, zullen onder de andere aanwezigen bij de aankondiging zijn, vermoedelijk net buiten beeld staand en knikkend.

De timing is puur toeval, daar zijn we zeker van: het komt 36 dagen voor de tussentijdse verkiezingen, waar Republikeinen in Iowa moeilijke races voor het Amerikaanse Huis en de Senaat tegemoet gaan terwijl de partij de controle over beide kamers hoopt te behouden. De gouverneursrace is er ook een om in de gaten te houden, wat de reden is dat Zach Lahn, de Republikeinse kandidaat voor gouverneur van Iowa, de aankondiging verwelkomde op X, en schreef: "Dit is een direct resultaat van focus op bouwen in Amerika. Iowa is de beste plek om dat te doen. Ik kijk ernaar uit om met president Trump samen te werken om deze fabriek volledig online te krijgen." Rep. Ashley Hinson (Iowa), de Republikeinse Senaatskandidaat, noemde de voorgestelde fabriek ook "een game-changing investering voor onze staat." Geen van beiden noemde de tijdlijn van 2030, wat begrijpelijk is – het is moeilijk campagne voeren voor iets dat pas na de volgende presidentsverkiezingen zal bestaan.

Dit is de laatste zet van de Trump-regering om meer staalproductie in de VS te stimuleren. Er is momenteel een tarief van 50 procent op items die volledig of bijna volledig van aluminium, staal of koper zijn gemaakt, terwijl lagere tarieven gelden voor afgewerkte of afgeleide goederen gemaakt met staal. Dus als je van plan was een staalderivaat te importeren, ga misschien eerst even zitten.