Een surrogaatmoeder die naar Texas vluchtte - waar abortus illegaal is, voor het geval je onder een steen hebt geleefd - beviel woensdag van een babyjongen, waarmee een juridische strijd tot een hoogtepunt kwam die alle subtiliteit van een stier in een porseleinkast heeft.
De biologische ouders van het kind, Nausheen Gilkar en Omar Ahmed uit Californië, bevestigden de geboorte via hun advocaat, Lee Budner, die de gelegenheid aangreep om te ontkennen dat ze McKenna West, de surrogaat uit Alaska, hadden gedwongen tot een abortus. Budner noemde de acties van West en de Texaanse procureur-generaal Ken Paxton 'politiek theater' - wat een beetje is alsof je de zon 'een beetje warm' noemt.
In een juridische indiening van juli bij een rechtbank in Alaska stelden de advocaten van Gilkar en Ahmed dat het stel en West aanvankelijk overeenkwamen om een abortus te ondergaan. Het geschil laaide deze week op nadat Paxton, die nooit een kans laat liggen om een statement te maken, tussenbeide kwam namens West en een noodbevel van een rechtbank in Dallas County openbaar maakte dat de toen nog ongeboren foetus verbood om de staat te verlaten en ziekenhuizen verzocht om 'levensreddende' zorg te bieden.
De topaanklagers van Texas en West hielden vol dat het Californische stel van plan was om het kind die zorg te onthouden - een bewering die het stel, niet verrassend, weerlegde.
De foetus was gediagnosticeerd met hypoplastisch linkerhartsyndroom, een aandoening die het vermogen van het lichaam om zuurstofrijk bloed rond te pompen verstoort, wat mogelijk ademhalingsproblemen veroorzaakt. Volgens de CDC hebben kinderen met dit defect meerdere operaties nodig in een specifieke volgorde kort na de geboorte, en deze procedures zijn geen genezing; levenslange complicaties kunnen aanhouden.
Paxton zei in een persbericht van dinsdag: 'Mijn kantoor heeft elk middel dat ons ter beschikking stond ingezet om leven te beschermen, en we zullen niet toegeven in onze voortdurende steun voor het welzijn van baby Gabriel' - waarbij hij een naam gebruikte die niet door het Californische stel was gegeven, want waarom zou je feiten laten interfereren met een goed verhaal?
West verscheen vorige week in de podcast van Megyn Kelly, waar ze zei dat ze zich 'heel gevangen' voelde door het surrogaatcontract en dat ze 'in mijn ziel, in mijn hart wist dat ik dit kleine jongetje wilde beschermen.' Ze had eerder geloofd dat 'als er iets opkwam ... beëindiging niet hun eerste keuze zou zijn.'
Volgens de Texaanse wet is abortus in de meeste omstandigheden verboden, behalve wanneer de gezondheid van de moeder in gevaar is - een clausule die onder vuur ligt vanwege de vage formulering en onduidelijke handhaving, wat een beetje is alsof je zegt dat een eenhoorn twijfelachtige eetgewoonten heeft.
Budner schreef in de indiening dat na 'hartverscheurende consulten met medische zorgverleners en hun eigen onderzoek naar het lijden en de kwaliteit van leven die HLHS-baby's doorstaan', Gilkar en Ahmed de moeilijke beslissing namen om de zwangerschap te beëindigen. De indiening merkte ook op dat West aanvankelijk instemde en zelfs de eerste afspraak maakte, maar vervolgens 'eenzijdig van gedachten veranderde, alle contact verbrak en medische toestemmingen introk.'
Dus, baby is geboren, juridische gevechten gaan door, en iedereen wijst naar elkaar. In ander nieuws, water is nat.